— 33 — p r o p o s é de faire a r r ê t e r E s t e r h a z y et le g é n é r a l de Boisdeffre lui a u r a i t dit : « Un chef du s e r v i c e des r e n s e i g n e m e n t s a d ' a u t r e s m o y e n s . » — Mais laissons la parole à P i c q u a r t : C'est alors que je dis : « Il y aurait bien un moyen « qu'une puissance étrangère a employé il y a un an à « noire égard, mais cela me paraît un peu vif. » Le général me fit expliquer la chose : il s'agissait d'un envoi de télégramme. Le général Gonse me dit aussitôt: « Ah 1 parfaitement, écrivez donc cela. » J'écrivis et on me laissa parfaitement libre d'agir. J'insiste bien là-dessus : commeje ne me considérais pas comme l'inventeur du moyen, je refusais absolument de faire la chose sans un ordre. C'est alors qu'on m'envoya au ministre. Le ministre, bien qu'il ait dit depuis qu'il s'était indigné, ne s'est pas indigné, tant que je ne lui ai pas demandé l'ordre (1). Il r é s u l t e de c e t t e e x p l i c a t i o n q u e , si P i c q u a r t n ' a pas i n v e n t é le m o y e n , il l'a a u m o i n s i m p o r t é e n F r a n c e , q u e c ' e s t l u i q u i l'a s u g g é r é et e x p l i q u é . D'ailleurs à Rennes, pendant une confrontation e n t r e le g é n é r a l G o n s e et P i c q u a r t , le g é n é r a l G o n s e , i n t e r r o g é p a r M" D é m a n g e s u r cet envoi de faux t é l é g r a m m e , sur la nature du piège que l'on voulait tendre à Esterhazy, a répondu : « Cela, c'est l'affaire du colonel P i c q u a r t , ce n ' e s t pas la m i e n n e . » L e g é n é r a l R o g e t , i n t e r r o g é à son t o u r p a r M L a b o r i s u r la m ê m e q u e s t i o n , a p r é c i s é le b u t q u e p o u r s u i v a i t P i c q u a r t et ce d e r n i e r s'est c o n t e n t é d ' e x p l i q u e r les t e r m e s de la n o t e q u e n o u s a v o n s citée p l u s h a u t , se g a r d a n t b i e n d'en r e p o u s s e r la p a t e r n i t é , soit m o r a l e , soit m a t é r i e l l e (2) : c a r il y a u n e différence e n t r e u n e d é p o s i t i o n à h u i s - c l o s , d e v a n t des a u d i t e u r s p l u s 8
(1) Gil Blas du 14 août 1906. (2) Rennes, III, 285 et 286.