Le calvaire d'un innocent ; n° 116

— 3696 — B ne voulait pas s'avouer vaincu ainsi, sans lutter...

E t il prononça d'une voix mal assurée : — J e crois, mon cher Monsieur, que vous vous trompez du tout au tout sur la situation.

— Oh ! Monsieur le Consul, je suis désolé de vous contredire, répartit de plus en plus ironiquement Esterhazy, je connais à fond la question; j'ai longuement réfléchi et,.de plus, je me suis renseigné à une source sûre, avant d'écrire ma réponse pour le « Daily Cronicle » et je n'affirme rien dont je ne sois sûr... C'est justement pour cela que si je renonce à poursuivre la campagne de presse que j'étais disposé à entreprendre, j'exige d'être entendu au procès en qualité de témoin... J e ne veux plus me taire sur toutes les machinations infâmes dont j'ai eu connaissance... J e demande à être entendu au public...

Esterhazy éprouvait un véritable plaisir à terroriser le malheureux consul.

TJ l'observait attentivement et il avait bien vu que celui-ci avait l'air bouleversé...

Jouissant intérieurement de l'embarras de sa victime, il continua : — Lorsque je serai devant le Tribunal, j'accuserai ouvertement les généraux de Boisdeffre et Gonse d'avoir été sciemment les complices du colonel Henry et de l'avoir poussé à commettre les faux dont ils se sont servis pour condamner le malheureux Dreyfus... Nous verrons, alors, qui se permettra de m'accuser, moi !... j Le consul leva les bras au ciel...

J D'un ton consterné, il s'exclama : — Mon Dieu ! Vous n'oserez pas formuler une pareille accusation !... C'est insensé !...

— Cela vous semble peut-être tel; mais, cependant, cela correspond tout à fait à la vérité. J'accuserai également tous les officiers qui faisaient partie du Conseil de Guerre; le ministre de la Justice et le ministre de la