Le calvaire d'un innocent ; n° 98

- 3117 — Amy rougit et comme Wells faisait un mouvement pour se retourner encore une fois vers Zoroaster, elle demanda : — Ne le regardez pas ainsi, James... il pourrait se sentir offensé et je ne le voudrais pas... T*es gens ici sont très susceptibles et surtout celui-là..

— Vous le connaissez donc ?

Elle hocha la tête.

Wells la regarda très étonné.

— Comment avez-vous fait sa connaissance % Habite-t-il le même hôtel % — Non, il n'habite pas Tiflis... il a des propriétés dans la montagne et vient rarement en ville. C'est un homme très intéressant.

— Il est prince, naturellement 1 Wells la regardait en souriant.

— Oui, il est prince ; mais ici cela ne veut pas dire grand'chose.

Il la taquina : — Il me semble que vous êtes un peu amoureuse de ce prince, ma chère Amy...

— Non, malheureusement, pas du tout, James, mais il a été pour moi un grand ami et je n'aurais pas voulu que vous l'offensiez, en le regardant.

Elle l'avait regardé d'un air si sérieux, que Wells devint pensif. Il se pencha un peu vers elle et demanda: — Pourquoi avez-vous dit. qui « malheureusement » vous n'étiez pas amoureuse de lui % Vous aimë-t-il % — Il a fait beaucoup pour moi, James... il m'a sauvé deux fois la vie...

— Racontez-moi cela, Amy. Elle obéit à sa demande et lui raconta l'histoire de Dubois, qui l'avait accompagnée jusqu'à Tiflis et l'or­ dre abominable qu'il avait accepté et qu'il voulait exé­ cuter tranquillement. Tout en racontant cela elle frisson­ nait d'horreur.