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CHAPITRE CCCXXXXIV UNE
DERNIERE
TENTATIVE
Le colonel Henry se sentait de jour en jour plus fatigué. Le poids de sa faute l'opprimait impitoyablement, sans lui accorder un seul instant de répit. Et, parmi tous ses tourments, il ne voyait plus qu'une seule lueur d'espoir, une seule possibilité de consolation : celle de pouvoir revoir sa chère Louise. Décidé à retrouver sa femme coûte que coûte, Henry se fit visiter par le médecin de l'Etat-Major et demanda une semaine de repos. Le docteur lui accorda un mois de congé, car il avait pu constater que l'organisme de l'officier était miné par un terrible épuisement nerveux. Le jour suivant, Henry quitta son domicile et partit pour le petit pays de montagnes où Louise possédait une villa où elle devait sans doute s'être retirée. Effectivement, il n'eut pas beaucoup de peine à la trouver. Mais, quand il se trouva en sa présence, il sentit ses forces lui manquer et il put à peine balbutier, d'une voix faible comme un souffle : — Louise ! Louise ! Pardonne-moi ! La jeune femme l'accueillit avec bienveillance et$ après l'avoir embrassé, elle s'exclama :