DES CITRUS
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propension rapide des racines, —■ trop méconnue de nos citriculteurs, — dans notre méthode de culture des Citrus.
II. — La Tige. La tige des espèces de Citrus cultivées chez nous, est droite, de hauteur variable, et diversement ramifiée suivant les variétés. La hauteur qu'elle peut atteindre est néanmoins assez limitée. Les tiges les plus considérables s'observent chez le Citrus Aurantium et le Citrus vulgaris. Les spécimens les plus remarquables sont : le fameux C. Bigaradia de San-Domenico, à Rome, dont le tronc a 10 mètres de hauteur, et auquel on attribue plus de 600 ans d'âge. Il aurait été, dit Risso, planté vers l'an 1200 par saint Dominique dans la cour du couvent de Sainte-Sabine (1). Le plus gigantesque de tous les Orangers cités par les auteurs, est celui de Saint-Domingue, fort âgé, qui atteint 15 mètres de hauteur (Baillon). Il faut mentionner encore un Oranger du jardin de Versailles qui s'élèverait jusqu'à 7 mètres ; les beaux Bigaradiers de l'Ecole des Ingénieurs de Rome (San Pietro in Vincoli) (2) ; un Oranger de Finalois, haut de 9 mètres, et qui a produit jusqu'à 8.000 oranges en un an (3) ; les beaux Orangers de l'Orangerie constituée, par le frère d'un dey d'Alger, au XVIIe siècle, à Bradai dans le Mornag, au pied du Bou-Khornine, à 14 kilomètres de Tunis, et qui ont aujourd'hui 2 mètres de circonférence au tronc, qui portent leurs rameaux à 5 mètres, et produisent chacun plus de 6.000 fruits par an (4) ; et, enfin, les Citronniers de la variété C. Aurantium torulosum Risso, qui atteignent une moyenne de 5 à 6 mètres de hauteur de tronc dans les Alpes Maritimes, la Corse, et l'Italie. Les troncs et les rameaux âgés offrent généralement une section ronde. Les jeunes branches, au contraire, sont quelque peu anguleuses et offrent une section irrégulière ; les arêtes correspondent au (1) Risso et Poiteau, Histoire Naturelle des Orangers, Paris, 1818. (2) O. Penzig, Loc. cit. (3) Gallesio, Traité du Citrus, Paris, 1811. (4) E. Violard, L'arboriculture en Tunisie : Les Agrumes [Bulletin de l'Office Tunisien, mars 1909)