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ÉTUDES
ET
MÉMOIRES
cation d'hiver, a toujours lieu à contre-saison et a simplement pour but de perpétuer les variétés. On ne doit pas compter sur celle-ci pour produire de la soie ; elle donne toujours des résultats très inférieurs aux quatre autres sous le rapport de la qualité et de la quantité des cocons obtenus. Pour la sélection des variétés, elle est régulièrement la cause d'un recul sensible nécessitant au moins deux nouvelles générations pour disparaître entièrement. On a recours à cette éducation parce que jusqu'à présent aucune installation ne permet dans le Centre d'assurer la conservation des graines dans de bonnes conditions pendant le repos de végétation ; mais il est bien certain qu'il y aura grand avantage à supprimer le plus tôt possible les élevages d'hiver, d'abord à cause du froid et ensuite à cause de la rareté et de la très mauvaise qualité des feuilles données à consommer en mai et juin, ainsi que dans les premiers jours de juillet. Il serait certes assez aisé de lutter contre le froid en chauffant les chambrées comme on le fait en France. Ceci ne présenterait aucune difficulté sérieuse, mais il est presque impossible, en revanche, de se procurer en juin ou juillet une quantité suffisante de feuilles de mûrier, même en s'adressant dans ce but aux variétés les plus tardives et aux espèces les plus précoces. Les feuilles sont à ce moment si rares et de si mauvaise qualité qu'on arrive ici difficilement, même en se donnant beaucoup de peine, à achever dans des conditions à peu près passables et plus souvent très médiocres, des éducations ne comprenant pas plus de huit à dix cellules. Il serait donc, semble-t-il, certainement plus avantageux, sous tous les rapports, de chercher à conserver les pontes, en employant le froid, depuis la fin d'avril ou le commencement de mai jusqu'à l'époque normale d'apparition des premières nouvelles feuilles, c'est-à-dire, pour la banlieue de Tananarive, environ jusqu'au 15 septembre suivant. Il ne faut pas croire enfin que toutes les autres éducations que nous qualifierons ici d'éducations normales, car elles ont lieu au moment où les mûriers sont feuillus, donnent des résultats identiques. En étudiant cette question de près, on ne tarde pas à s'apercevoir que la température, l'humidité et la qualité des feuilles exercent une influence sérieuse sur la croissance des vers ainsi que sur le rendement et sur la qualité des cocons.