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ÉTUDES
ET MÉMOIRES
le cacao est mis au séchoir, immédiatement après sa
sortie de la case à fermentation, on ne l'y laisse que trois heures, après quoi il est porté sur les plates-formes roulantes, où on le fait refroidir. Le Gérant de la plantation m'a dit que si on laissait les fèves sécher, d'un seul coup,
la coque s'en détacherait et l'on
obtiendrait un produit qui ne serait plus marchand. Si au lieu d'apporter les fèves aussitôt après la fermentation on ne les met au séchoir qu'après deux ou trois jours d'exposition à l'air, il est possible de les sécher en une journée ; on commence à chauffer le matin vers six heures, le feu est entretenu jusqu'au soir ; les claies doivent évidemment être changées fréquemment. Le soir, lorsque les ouvriers quittent le travail, le feu doit êtreéteint, mais on laisse les fèves dans les caisses, d'où elles sont retirées le lendemain matin, dans un état de siccité ordinairement sutfisant pour permettre l'emballage immédiat. Comme il a été dit plus haut, ce séchoir présente beaucoup d'inconvénients, néanmoins il mérite d'arrêter l'attention ponr les petites plantations qui ne peuvent se payer des appareils plus perfectionnés. La construction en est facile, et il est certain qu'avec quelques légères modifications il pourrait être très avantageusement utilisé par les planteurs de la Côte Est de Madagascar qui ont tant de peine à sauver le cacao pendant les mois de juin, juillet et août.
Séchoir de Guardiola.
— Les plantations plus importantes de Suri-
nam emploient une machine plus perfectionnée, mue par un moteur à vapeur, dans laquelle l'air est ordinairement chauffé par la vapeur du moteur, dans une chambre spéciale, où il est amené et d'où il est chassé par un ventilateur très puissant ; c'est le séchoir de Guardiola (planche n° 4), qui se compose d'un cylindre tournant dans le plan horizontal autour de son axe. Ce cylindre est divisé en quatre compartiments (fig. 2) qui se chargent séparément. Dans le tube central H passe constamment un courant d'air chaud produit par le ventilateur C qui refoule l'air, d'abord dans la chambre de chauffe Β où il traverse une tuyauterie chauffée par la vapeur venant du moteur, puis dans l'appareil lui-même. La température avec le chauffage à la vapeur est très constante et se maintient aux environs de 60 à 65° centigrades. Avant d'être mis dans le séchoir de Guardiola, le cacao doit d'abord avoir été exposé quelque temps à l'air libre, pour lui permettre de