LE MANISOBA
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tiles et pas trop humides. Mais soyez bien persuadés que plus la terre sera travaillée, plus les soins que vous donnerez à votre culture seront grands, plus aussi le succès sera certain et rapide. Surtout, ne perdez jamais patience, le résultat attendu arrive souvent au moment où on désespère le plus. Une plantation de manisobas rapporte des bénéfices, au plus tard, au bout de dix ans. Si vous croyez ne pas avoir assez d'opiniâtreté pour attendre jusque là, employez une partie de vos capitaux et de votre labeur à cultiver des plantes, produisant plus rapidement une récolte lucrative. Tout cela est évidemment aussi bien une affaire de capitaux que de persévérance. Dans ce qui va suivre, nous dirons comment on plante le Manisoba au Brésil. La culture comprend, pour ce cas particulier, comme pour tous les autres cas, trois phases consécutives : 1° Préparation du terrain (défrichage) ; 2° Plantation proprement dite ; 3° Soins donnés à la plantation (nettoyage). 1° Défrichage. — On peut avoir affaire à un terrain déjà travaillé en vue de la culture d'une autre plante et qu'on a laissé en repos. Il est alors couvert d une végétation plus ou moins développée (Matta ou capoeiro), ou bien l'on doit s'occuper d'une portion de forêt vierge (Matto grosso). Le défrichage consiste à abattre les arbres, arbustes, lianes, herbes, en un mot toute la végétation extérieure sans s'occuper des racines. Les instruments employés sont la hache (Machado) pour les gros arbres et la foice pour le reste. La foice (fig. 5) est une sorte de serpe avec un manche d'environ un mètre. L'ouvrier s'en sert des deux mains, et, frappant obliquement à droite et à gauche, il rase, pour ainsi dire, la terre de sa végétation. Les gros arbres sont coupés à un mètre du sol environ, au moyen de la hache. Le reste du tronc et les racines pourrissent par le temps. Ces arbres sont employés comme bois de charpente et de menuiserie, ou comme traverses de chemins de fer. Les grosses bran-
Fig. 5. Foice.