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ÉTUDES
ET MÉMOIRES
graines; on doit naturellement laisser le plant le plus fort, les autres peuvent servir à faire le remplacement, là où les graines ont manqué. Les planteurs de tous les pays ne procèdent pas ainsi. A l'Equateur par exemple, il est d'usage de laisser deux, trois, quatre et même un plus grand nombre de plants à la même place. Dans les cacaoyères de l'État de Bahia, au Brésil, on laisse ordinairement quatre plants. Un propriétaire de grandes cacaoyères de la région de Belmonte, Etat de Bahia, m'a expliqué qu'il croit que ce mode d'opérer a une heureuse influence sur la fructification pour la raison suivante : les quatre troncs en croissant tendent à s'éloigner les uns des autres, de sorte qu'ils s'inclinent au fur et à mesure qu'ils grandissent. Les fleurs qui se trouvent sur la partie du tronc qui regarde le dehors sont abritées de la pluie, ce qui, paraît-il, assurerait leur développement ultérieur. Je donne cette appréciation pour ce qu'elle vaut, mais j'ajoute que j'ai vu des quantités considérables de cacaoyers plantés seuls et poussant très droits, dont le tronc portait une telle quantité de cabosses, qu'il ne semble que par aucun moyen on n'aurait pu l'augmenter. Le procédé qui consiste à laisser plusieurs plants ensemble n'a pas, en mon sens, sa raison d'être dans les cultures tant soit peu rationnelles où j'estime qu'il est absolument nécessaire de donner aux arbres une forme régulière. Cependant, ce mode de procédé étant employé dans des régions où la culture du cacaoyer est faite sur des surfaces immenses, et n'ayant pu étudier assez ses inconvénients et ses avantages je ne me permettrai pas de le condamner ni de le conseiller. Il est toutefois probable qu'il ne peut être appliqué que lorsque l'on possède des terres tout particulièrement fertiles. Époque du semis. — L'époque du semis est forcément imposée par l'époque des principales récoltes, qui sont dans presque tous les pays au nombre de deux. Quand le climat est très chaud et le pays situé près de l'Equateur, on peut, sans trop d'inconvénients, planter au moment de l'une ou de l'autre récolte. Lorsqu'au contraire on se rapproche de la limite, nord ou sud de la zone de culture, il paraît préférable de ne semer qu'au moment de la récolte la