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ÉTUDES
ET
MÉMOIRES
On fait parfois de très bonnes pêches avec cet engin, et il n'est pas d'indigène de la côte Est qui n'en possède quelques-uns et qui n'en retire une partie de sa nourriture. J'ai pris au vovo de fort belles anguilles, et il est remarquable que ce poisson, très vigoureux, qui casse de très forts hameçons et des lignes très solides, ne brise même pas les talankira du vovo, qui pourtant ne sont pas très résistants. Un vovo vaut environ 0 fr. 80 à 1 fr. 20 suivant sa grandeur. Notons enfin que les talankira peuvent servir à la confection de stores très légers et très solides, et à une foule d'autres petits usages domestiques et journaliers qu'il serait fastidieux d'énumérer, par exemple la fabrication ou la réparation d'abat-jours, dont ils forment alors les légers montants. Chou rafia. — Qui n'a entendu parler des « choux » de palmier? Le plus connu est le chou palmiste, mais toutes les espèces de palmiers donnent des bourgeons terminaux, qui, pour la plupart, sont comestibles. Leurs qualités, au point de vue de la consommation, sont très variables, et on a d'ailleurs appliqué la dénomination de chou palmiste au bourgeon terminal de palmiers divers. Le rafia fournit aussi un très bon « chou », qu'apprécient fort ceux qui en ont goûté. Malheureusement, pour se procurer un « chou rafia », il faut détruire un palmier d'une dizaine d'années environ. La partie comestible n'est autre que le bourgeon terminal de la plante, qui est unique, et comme tous les palmiers le rafia ne peut, après l'enlèvement de cette partie vitale, repousser du pied. L'exploitation et la vente des « choux rafia » sont d'ailleurs interdites avec juste raison, car, quelle que soit l'importance des peuplements, on arriverait rapidement, sans cette précaution, à la disparition de l'espèce. Heureusement les indigènes, bien qu'en consommant une certaine quantité, ne détruisent pas beaucoup de palmiers pour en obtenir le chou. Les raflas qui donnent le meilleur produit sous ce rapport sont ceux dont le tronc commence à peine à sortir de terre. Ils sont abattus, et toutes les enveloppes extérieures, les bases de feuilles, etc..., sont enlevées, à l'aide de l'antsy, jusqu'à ce qu'on arrive aux tissus jeunes de couleur jaunâtre.