LA
SÉRICICULTURE
A MADAGASCAR
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En tous cas si la première éclosion se montre à peu près régulière, grâce à une hivernation préalable la deuxième génération recommence à présenter de nouvelles irrégularités. Cet inconvénient pourra sans doute être supprimé lorsque nous aurons ici un appareil frigorifique permettant de faire hiverner artificiellement les œufs de chaque génération, mais pour le moment il faut se résoudre à avoir recours à un autre procédé. Les irrégularités d'éclosion cessent heureureusement au bout de six ou sept générations. Cette modification se produit progressivement dans l'espace de 15 à 18 mois. Peu à peu, simplement sous l'influence du climat, les vers de race monovoltine deviennent polyvoltins. Avec des soins et en veillant d'une manière toute spéciale sur la sélection, il suffit d'un an et demi environ pour que cette transformation soit complète. On obtient alors dos graines donnant, comme nous allons le voir, des résultats presque aussi bons qu'en France, et qui certainement pourront être comparables à ceux des meilleures éducations européennes lorsqu'il sera possible de rendre la sélection continue. Les éleveurs français sont accoutumés à considérer les races polyvoltines comme très inférieures aux espèces monovoltines ; ce qui se passe à la Station d'Essais de Nanisana montre jusqu'à présent que cette opinion est au moins un peu exagérée pour les variétés monovoltines de belle qualité devenues polyvoltines à Madagascar, puisque ces sortes à plusieurs générations annuelles donnent des résultats aussi satisfaisants qu'on peut le désirer dans les conditions actuelles. Ces sortes présentent seulement comme inconvénients sérieux les soins méticuleux qui leur sont indispensables au début de leur introduction. Ce sont tous ces travaux longs et délicats que le Service de l'Agriculture se propose d'éviter aux éducateurs de vers à soie en mettant peu à peu en distribution de nouvelles variétés adaptées aux exigences du pays. Cette adaptation peut être activée par croisement avec les variétés anciennement introduites ; mais les vers ainsi obtenus à Nanisana se sont toujours montrés inférieurs aux autres, aussi cette méthode me paraît-elle, jusqu'à preuve du contraire, moins recommandable que la précédente. Les variétés ainsi transformées se maintiendront-elles de bonne qualité pendant longtemps ?