CULTURE
PRATIQUE DU
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CACAOYER
ce qui revient à dire que les diverses planches formant ces parois sont libres et ne sont maintenues les unes sur les autres que par les rainures dans lesquelles elles glissent (voir pour plus de détail la planche n° 1, fig. 4, qui montre le détail d'un assemblage de 3 cloisons, sur un poteau extérieur des bacs). Le sol de la case doit être bétonné et légèrement en pente, la pente étant dirigée vers une rigole qui jette à l'extérieur les eaux répandues à 1 intérieur. Le fond des bacs doit être formé de solides madriers en bois très dur, dans lesquels on perce, de distance en distance, des trous pour permettre aux liquides provenant des graines de s'écouler. Ce fond doit être disposé à quelques centi-, mètres, 12 ou 15 environ, au-dessus du sol de la case pour que l'on puisse laver dessous. Dans les très grandes exploitations une tuyauterie spéciale amène de l'eau sous pression, dans la case à fermenter.
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Les croquis de la planche n° 1 donnent à l'échelle de 1 cent, pour mètre. le plan, les coupes en travers et en long d'une case à fermenter, d'une exploitation qui prépare annuellement 40.000 kilogrammes de cacao. Il y a deux séries de bacs dont les dimensions sont, largeur 1 m 20, hauteur 1 mètre, longueur 1
m
70.
Le couloir du milieu, large de deux mètres, est suffisant pour permettre la circulation facile, et les manipulations que l'on fait subir au cacao frais à l'arrivée des champs pour mesurer les tâches des ouvriers. Ce type de case à fermenter, qui n'est pas évidemment le seul employé à Surinam, m'a paru assez pratique. Dans certaines autres plantations, la case à fermenter ne présente qu'une seule rangée de bacs, occupant dans le sens de sa longueur la moitié du bâtiment, l'autre étant réservée pour les manipulations. On fait alors des bacs beaucoup plus élevés, ce qui ne manque pas, à mon sens, de présenter quelques inconvénients pour le transvasement quotidien des fèves en fermentation. atteignent 1
m
On
conçoit facilement que
si les bacs
80 de profondeur par exemple, l'ouvrier chargé de
changer quotidiennement le cacao accomplit, à un moment donné, un travail très pénible et très lent, puisqu'il lui faut élever ses pelletées de fèves à une hauteur supérieure à la sienne, dans un espace forcément restreint. Chez d'autres planteurs, la case à fermentation est réduite à sa plus simple expression, une rangée de bacs, surmontée d'un toit et