CULTURE
PRATIQUE DU
CACAOYER
189
vient peu, les ouvriers chargés de la cueillette sachant très bien reconnaître les fruits bons à recueillir; il est néanmoins utile de passer après eux, pour s'assurer qu'ils ont consciencieusement accompli la récolte. Les cabosses mûres doivent être détachées avec beaucoup de soins et à l'aide d'un couteau bien tranchant. Le procédé qui consiste à détacher le fruit en tordant le pédoncule est absolument condamnable, d'abord parce qu'il est peu expéditif et ensuite parce qu'il occasionne très souvent des blessures toujours funestes aux arbres. Tous les fruits qui sont à portée de la main sont cueillis à l'aide d'une serpette ordinaire, tandis que pour ceux qui sont élevés on se sert d'un outil spécial, sorte de couteau à plusieurs tranchants, emmanché à l'extrémité d'une perche de deux ou trois mètres de longueur. A Trinidad et à la Guyane Hollandaise, on se sert de l'outil représenté par la figure n° 3. A la Guyane, les ouvriers cueillent ordinairement à la tâche, chacun pour leur propre compte; ils partent le matin, munis de leur couteau et d'un panier, et reviennent le soir, rapportant les graines qu'ils ont recueillies et qu'ils extraient ordinairement au fur et à mesure de la récolte des cabosses. Les écorces de celles-ci restent ainsi éparses sur les champs, ce qu'il faut absolument éviter si l'on redoute les dégâts commis par les Couteau à cueillir le cacao cryptogames, tels que le Phytophtora omnivora. à Surinam A Trinidad on procède autrement, les ouvriers chargés de la cueillette sont divisés en trois équipes ; la première composée d'hommes habiles et vigoureux, qui ont pour unique mission de détacher les cabosses, qu'ils laissent choir sur le sol. Le deuxième groupe, des femmes souvent, suit les cueilleurs et réunit les cabosses tombées par terre, en petits tas de 15 ou 20 environ, que la troisième bande vient prendre, pour en former des monceaux beaucoup plus importants aux endroits où l'on désire faire procéder à l'extraction des graines. Les ouvriers chargés d'extraire les graines sont eux-mêmes divisés en deux groupes, ceux qui ouvrent les cabosses et ceux qui en sortent les fèves. A Trinidad, l'ouvrier chargé d'ouvrir les cabosses est muni d'un couteau de forme spéciale qu'il tient à la main droite, il frappe sur le tas la cabosse qu'il projette d'ouvrir, la lame pénètre dans le