CULTURE PRATIQUE DU CACAOYER
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chez M. Agostini, dans le district montagneux de Couva. On peut, en somme, compter, quand on a établi une cacaoyère dans de bonnes conditions, et sur un sol convenable, qu'elle durera au moins 35 ou 40 ans; c'est dire que les planteurs de cacao travaillent pour leurs héritiers. Dans les sols très riches, la durée est beaucoup plus longue, car on remplace ordinairement les plants au fur et à mesure qu'ils périclitent, ce qui fait qu'après 40 ou 50 ans toute la plantation a été refaite et est alors composée d'arbres de tous figes. Cultivé très intensivement, le cacaoyer fructifie plus tôt, mais il est aussi beaucoup plus vite épuisé et les cacaoyères de Grenade ne conservent guère leur fécondité au delà de 20 ans. Rendement. — Les rendements par arbre sont assez variables suivant les pays, la qualité du sol, les modes de cultures, les variétés cultivées et aussi, toutes choses étant égales d'ailleurs, suivant l'écartement conservé entre les plants. Au Brésil, on admet qu'un arbre en rapport doit donner en moyenne 1 kilo de cacao par année, le chiffre moyen qui m'a été donné par les planteurs de Surinam est plus élevé et atteint 1 kilo 1/2. A Trinidad, la moyenne est inférieure; mais il convient de prendre en considération que les arbres sont plantés plus près les uns des autres ; il est rare qu'à Trinidad on obtienne 1 kilo par plant. Les conditions de culture peuvent élever dans de très notables proportions les rendements. A Grenade, par exemple, chaque cacaoyer rapporte, grâce à des méthodes de culture parfaitement comprises, plus de 2 kilos. A la Guyane Hollandaise, M. Barnet-Lijan, propriétaire de la splendide cacaoyère de Jaglust, a eu l'amabilité de me donner les chiffres des récoltes obtenues chez lui pendant les années 1896, 18!I7, 1898 et 1899; de ces données d'une scrupuleuse exactitude il ressort que la moyenne de récolte par acre (42 ares 45) pour ces quatre années, a été de 3G2 kilos, soit 850 kilos pour un hectare, ou 2 kil. 400 par arbre, ceux-ci étant plantés à 16 pieds (5m 33) en tous sens. A Vorburg, M. Goefken a obtenu 10.000 kilos de graines séchées et préparées, surune surface de 95 hectares, les arbres étant plantés à 5m 33 16 pieds) ; c'est donc une production supérieure à 3 kilos par arbre. Je m'empresse de dire que ce ne sont pas là des moyennes