ÉTUDES CULTURE
ET
MÉMOIRES
PRATIQUE
DU
CACAOYER
et préparation du cacao. {Suite 1.) CHAPITRE
VII
FRUCTIFICATION AGE DE LA
PREMIÈRE RÉCOLTE. —AGE DE LA DURÉE
DE
PLEINE PRODUCTION
LA PRODUCTION
RÉCOLTE PROPREMENT
DITE
Age de la première récolte et de la pleine production. — Dans les conditions ordinaires, les cacaoyers portent leurs premières fleurs trois ans environ après le semis, mais ces fleurs ne sont généralement pas fécondées ou les fruits auxquels elles donnent naissance tombent peu après leur apparition. C'est en général à la quatrième année que l'on obtient la première récolte ; à six ou sept ans, les arbres produisent déjà suffisamment pour couvrir, et au delà les frais d'entretien, mais la pleine production n'arrive que vers la dixième année. A Surinam on ne compte guère que les cacaoyers sont en plein rapport avant l'âge de douze ans. Des conditions de culture spéciales peuvent avancer de beaucoup l'époque de la pleine production et je me suis laissé dire qu'à Grenade, grâce à la culture très intensive dont j'ai parlé précédemment, les cacaoyers y produisaient ordinairement à la cinquième année. La durée de la production est très variable et l'on est loin d'être d'accord sur ce point, les uns disent qu'elle se prolonge pendant cinquante ou soixante ans, d'autres qu'elles durent beaucoup moins. A la Guyane ou à Trinidad j'ai vu des cacaoyères plus que centenaires, encore en plein rapport, et il existe dans plusieurs districts de Trinidad des arbres âgés de plus de 80 ans qui fructifient abondamment, notamment chez M. Léontaud, ancien consul de France, et 1. Voir Bulletin n°25, 26, 27, 28 et 29.