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DOCUMENTS! OFFICIELS
En produits fabriqués : 1° En jute de la production de la maison au Tonkin, filés, toiles, étoffes d'ameublements, ficelles, etc. ; 2° En textiles divers de même provenance, tels que ramie, abaca et aloès pour câbles et cordages. Gomme on le voit, c'est le jute qui est le principal élément de la fabrication de la maison Saint frères. Le jute, on le sait, est une variété de tiliacées dont la tige, d'une hauteur de 2 à 4 mètres, est enveloppée d'une écorce composée de matières gommeuses au milieu desquelles courent des fibres qu'un rouissage de 10 à 15 jours détache et libère à l'état de filasse, telle qu'elle est livrée à la filature. Les Indes Anglaises, qui connaissent le plant de temps immémorial et n'en tiraient que la fibre nécessaire à leurs besoins locaux, ont commencé à en développer la culture sur la demande qui leur fut faite d'en acheter le produit, par un manufacturier de Dundee, en 1835. C'est do'nc à partir de cette époque que les exportations de jute débutèrent à Calcutta avec une sortie totale pour l'année d'environ 5.000 tonnes. En 1840, sur l'initiative de la maison Saint frères qui faisait le commerce des toiles et sacs de chanvre, d'étoupes, la France suivit le mouvement, puis l'Allemagne en 1861 et successivement les autres pays d'Europe et de l'étranger. La culture de ce textile devint dès lors si rémunératrice que les indigènes mirent tous leurs moyens en action pour y faire face. C'est ainsi que l'année dernière, la production du Bengale, quoique considérée comme très ordinaire, s'est élevée à plus de 1.300.000 tonnes de filasse, dont la moitié a été retenue par les manufactures de l'intérieur et l'autre moitié par le dehors. La France, pour sa part, en a reçu plus de 80.000 tonnes, et sur ce chiffre la maison Saint frères environ 32.000, soit 80 % de la consommation française. Or cette situation, en apparence très prospère, cache les plus grands dangers tant que la France n'arrivera pas à trouver dans ses propres colonies la matière première nécessaire à son industrie, et surtout pour le jute qu'elle tire exclusivement des Indes Anglaises. Que la récolte dans ces régions, pour une cause ou pour une autre, vienne à manquer, les plus graves intérêts peuvent être compromis
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