LE
RAFIA
(Suite 1.)
TISSAGE
Le tissage est fait par les indigènes à l'aide de métiers assez primitifs. Nous extrairons
de Notes,
Reconnaissances
et
Explorations
(3e trimestre 1899) la description suivante, qui se rapporte au tissage de la soie dans la région centrale de l'île. Sur les côtes, l'opération est sensiblement analogue pour le rafia, car le métier employé est le même. Les Betsimisaraka tissent d'après le procédé qui est indiqué ci-dessous comme étant suivi en Imerina, c'est-à-dire qu'une seule personne suffit à faire fonctionnelle métier : « On procède d'abord à l'ourdissage. On plante deux
pieux
(pieux principaux) à la droite de l'ouvrier et un à gauche, puis deux pieux accessoires entre les précédents, mais plus rapprochés des deux premiers; les deux autres tiennent lieu de traverses pour raidir la chaîne sur les deux bouts du métier ; le troisième, qui est a la gauche, raccourcit l'ourdissage, les deux pieux accessoires remplacent momentanément les deux petites tringles qui, par leur rapprochement, feront croiser les fils du tissu ; l'ourdissage doit être terminé dans la même journée, de manière que la tension soit uniformément égale, ce qui n'arrive pas lorsque le travail est à reprendre le lendemain. Ou serre, avec un bout de ficelle, le point occupé par les pieux accessoires, ainsi que la partie où se trouvent les deux pieux principaux ; on retire l'ourdissage, que l'on met sur le métier. On fait, pour cela, entrer le bois de rafia aux places occu-
1. Voir Bulletin n05 27 et 28.