CULTURE PRATIQUE DU
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CACAOYER
lorsque la charpente du cacaoyer est formée sur les bases indiquées plus haut, les émondages bisannuels doivent avoir simplement pour objet d'entretenir la forme du cacaoyer, de maintenir l'intérieur de la cime dégagée, et enfin de faire disparaître les branches mortes. Dans tout ce qui précède il n'a pas été parlé de la suppression des gourmands. J'admets, en effet, que l'enlèvement de ces rameaux parasites ne rentre pas dans le domaine de la taille proprement dite. Si on n'enlevait les gourmands que tous les deux ans, beaucoup d'entre eux auraient le temps de prendre un développement considérable ; leur suppression entraînerait des plaies très grandes, dont la cicatrisation pourrait être longue et même problématique. Enfin,
les
gourmands représentent,
d'énergie perdue, il est indispensable apparaissent.
Les
ouvriers
font
pour l'arbre,
une somme
de les enlever dès qu'ils
ordinairement ce
travail en
appliquant les sarclages. Il est à peine utile de recommander de se servir, pour faire les tailles, d'instruments très tranchants et de couper toujours les ramifications à supprimer, très près du tronc, pour éviter de laisser des chicots qui se dessèchent, occasionnant quelquefois des chancres dont l'arbre peut mourir. Si, malgré tout, on est dans l'obligation de supprimer des branches d'un certain diamètre et, par suite, de faire de grandes plaies, il ne faut pas négliger de les badigeonner avec du goudron, pour les soustraire à l'action de l'humidité. La meilleure époque pour tailler les cacaoyers semblerait être la saison froide, alors que la végétation est à son minimum d activité. Dans la pratique, ce travail s'exécute après l'une des deux récoltes, quand les arbres ne portent plus guère de fruits et ne sont pas en pleine floraison. A Madagascar il faudrait tailler aussitôt après la récolte de saison froide, c'est-à-dire" en juin ou juillet. Le cacaoyer qui est actuellement cultivé à Madagascar appartient, selon moi, à une variété très spéciale qui semble former son verticille beaucoup moins facilement que les races des Antilles et des Guyanes. Souvent la couronne de branches primaires ne se développe pas ou se développe mal. Il faut la surveiller et pincer, s'il y a lieu, l'extrémité de la branche qui menace de trop se développer. Il est probable que la taille du cacaoyer, actuellement cultivé sur la cote Est