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L'UNIVERS.
ou d'Agatharchide de Cnidus. Mais au milieu de l'obscurité quo présente le système géographique des anciens, obscurité que le grand nombre des commentateursa rendue peut-être encore plus profonde pour l'Afrique que pour le reste du monde, il serait bien téméraire de vouloir assigner des limites à des tribus errantes, ou une position à des lieux de campement que chaque jour voyait naître pour disparaître aussitôt/ Les Schangallas, qui se répandent pendant l'été dans les plaines situées entre le Tacazé et le March, n'y ont d'autre asile que les arbres des forêts. Rien de plus pittoresque que leurs demeures : les branches inférieures de l'arbre qu'ils ont choisi sont dépouillées de leurs rameaux, puis courbées par force et ramenées de tous côtés vers la terre, dans laquelle est implantée leur extrémité. Couvertes ensuite avec des peaux d'animaux sauvages, elles présentent une espèce de pavillon dont le centre est occupé par le tronc de l'arbre qui ombrage de son large sommet cette retraite improvisée. C'est à l'abri de ces agrestes édifices que les Schangallas passent la belle saison, et les nombreux animaux qui peuplent ces solitudes deviennent la proie de leur courage ou de leur adresse. Quand les pluies du tropique inondent le bas pays, leurs retraites cessent d'être habitables : ils se retirent alors dans des cavernes qu'ils se sont creusées au fond des montagnes, et redeviennent ainsi les Troglodytes des vieux récits de la Grèce. N'ayant pour exister que les produits de leur chasse, les Schangallas sont dès l'enfance d'habiles archers ; leurs arcs ont une grandeur et une élasticité extraordinaires. A chaque pièce de gibier tombée sous leurs coups. ils entourent leur arme d'une bandelette étroite prise dans la peau de l'animal qu'ils viennent d'abattre, et lorsque l'arc est entièrement recouvert de ces anneaux, il se roidit au point qu'il devient impossible de s'en servir et que le chasseur doit l'abandonner pour en prendre un autre. Quelle que soit la cause
de cet usage , M. Bruce a voulu y trouver un motif pour identifier les Schangallas avec les Éthiopiens Macrobiens d'Hérodote. Suivant le voyageur écossais, l'arc envoyé par le roi des Macrobiensà Cambyse aurait été une de ces armes devenues des trophées inutiles, et les Ethiopiens eux-mêmes auraient été aussi inhabiles à le courber que les Perses qui l'essayèrent en vain. Nous avons dit, en parlant de l'expédition de Cambyse dans ces contrées, quelles étaient les différentes opinions émises par plusieurs savants sur les Macrobiens : ce serait folio que de vouloir s'appesantir davantage sur un récit qui n'a peut-être d'autre fondement qu'une, de ces traditions poétiques si chères aux Hellènes. Bien qu'habiles à la chasse et ne craignant pas d'aller attaquer dsns leurs retraites l'éléphant et le rhinocéros, les Schangalias, sans autres armes que leurs flèches et divises en tribus peu nombreuses, sont le plus souvent incapables de résister aux Abyssins. Quelquefois ils ont fait, à la faveur des dissensions qui troublèrent l'Abyssinie , des excursions dans ces contrées, mais la plupart du temps, traqués par les gouverneurs des provinces voisines du pays qu'ils habitent, ils sont pris et réduits en esclavage. Vigoureux et dociles, leur possession est une richesse pour les Abyssins; aussi ces malheureuses tribus, vouées pendant la belle saison aux chances d'une captivité qui ne se termine plus qu'avec leur vie, n'ont de sécurité que lorsque, enfermées dans leurs cavernes, elles se voient protégées par les torrents d'eau qui dans l'hiver s'élancent de leurs montagnes et les enserrent de leurs flots rapides. C'est en 1771 que M. Bruce quitta l'Abyssinie,et ce n'est plus qu'en 1805 que M. Salt, qui avait accompagné lord Valentia dans l'Inde, fit dans le Tigré une excursion nouvelle pendant laquelle il réunit de nombreux documents sur les événements survenus dans ce pays. Le rus Michaël, protecteur de Bruce, n'avait pu ressaisir le porn o.r que lui avaient arraché les chefs galias