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L'UNIVERS.
gypte, ne fut pas pour Isaac une conquête moins précieuse que celle des Mamelouks. Cet homme, nommé Fakhr-el-Daoulet, avait étudié l'art de gouverner, et y était devenu habile. Par ses soins, l'Abyssinie , jusqu'alors sans administration, sans lois, et dont la volonté du souverain, tempérée par celle de quelques hommes puissants, faisait la règle unique, devint un empire florissant. Il créa un conseil, classa les services, fit la répartition des impôts, et , à l'aide de cette organisation complète, donna au pouvoir une unité d'action qui, sans cela, ne pouvait exister qu'a la faveur du despotisme d'un homme ferme et courageux comme Amda-Sion. Tout en s'occupant de ces grandes réformes, Fakhr-el-Daoulet ne négligeait pas des détails moins importants : il croyait qu'aux yeux du peuple la pompe extérieure était nécessaire à la royauté: en conséquence il encouragea les arts de luxe, auparavant inconnus à l'Αbyssinie. L'empereur, qui jusqu'alors était à peine vêtu, même quand il paraissait en public, ne sortit plus que couvert d'habits somptueux; un cortège nombreux l'accompagnait ; sa tête était ceinte d'une riche couronne, et dans sa main il portait une croix de pierres précieuses dont l'éclat frappait tous les regards. L'opinion qui reporte au commencement du XVe siècle le développement plus complet des institutions sociales chez les Abyssins, n'a rien d'improbable ; elle explique au contraire cette pénurie de documents historiques qui nous a si souvent arrêté, et qui va justement cesser quelques années après l'époque où, selon Macrizy, une civilisation plus complète s'était fait jour chez ces peuples. Avant ce temps, il est vrai, le règne d'Amda-Sion est déja décrit avec detail par les chroniques abyssiniennes; mais M. Bruce, qui ne paraît pas avoir eu connaissance de l'ouvrage de Macrizy, pense que les manuscrits contenant l'histoire d'AmdaSion, qu'il a eus entre les mains, doivent avoir été composés sous l'empereur Zara-Jacob , c'est-à-dire au mi-
lieu du XVe siècle. Il est facile de concevoir que les exploits d'un guerrier renommé, exploits si glorieux pour la nation, aient été conservés par tradition avec une grande exactitude , et qu'on se soit empressé de les mettre par écrit, lorsque des institution meilleures rendirent le passé précieux en faisant croire à l'avenir. 'Nous avons laissé les Musulmans abattus par les victoires de David. Leurs revers avaient été trop complets pour qu'ils pussent de sitôt relever la tête; et les premières années du règne d'Isaac se passèrent probablement dans une paix profonde. Mais Saad-Eddin, en mourant, avait laissé des fils qui, pour ne pas se soumettre au vainqueur, avaient traversé la mer Rouge et s'étalent réfugiés en Arabie; ils y furent accueillis avec empressement par Ahmed-ben-el-Aschraf-Ismaël, roi de ces contrées. Ce monarque les garda quelque temps à sa cour; puis, lorsqu'ils crurent avoir quelque chance de réaliser l'espoir de vengeance qu'ils nourrissaient depuis leurs désastres, il leur fournit des secours de toute espèce, et, confiants dans leur courage, ils revinrent en Ethiopie. La mémoire de Saad-Eddin y était toujours chère; aussi se trouvèrent-ils bientôt entourés de nombreux partisans , à la tête desquels se mit SabrEddin-Ali, l'aîné de ces jeunes princes. Nous voyons dès lors recommencer ces interminables récits de batailles, dont les succès balancés se terminent toujours par brûler le pays vaincu et emmener ses habitants captifs. Tantôt SabrEddin porte le fer et le feu au milieu de la capitale de l'empereur d'Abyssinie, tantôt il est obligé de fuir de contrée en contrée, traqué par les Amharites, souffrant la soif et la faim. A sa mort, son frère Mançour lui succéda. Il eut aussi d'abord quelques succès contre les chrétiens ; mais l'empereur Isaac le défît complètement dans une action très-vive, et l'emmena prisonnier. La guerre n'en continua pas moins : Djemal-Eddin, le plus jeune des fils de Saad-Eddin, se mit à la tête des Musulmans en