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ABYSSINIE. ral, les Islamites crurent que l'instant était venu de frapper un coup décisif. Un imam , chef d'un petit district, se disant inspiré par le Prophète, parcourt, au nom du Très-Haut, toutes les provinces de l'Islam , appelle aux armes tous les vrais croyants, et à sa voix, seize chefs entrent en campagne, réunissant une force de quarante mille soldats, dont le commandement général est donné au prince d'Adel. Cependant Amda-Sion, atteint luimême par les fièvres du has pays, était retenu dans sa tente, quand on annonce l'approche des Musulmans. A la nouvelle de leur nombre, grossi par des rapports exagérés, la plus grande partie des Abyssins parle de plier les lentes et d'aller chercher du renfort dans les provinces chrétiennes. Te prince, à peine remis d'un accès violent, était monté à cheval aux premiers symptômes de cette terreur panique; déja les étendards des Islamites et leurs longues lances brillaient dans la plaine: Amda-Sion parcourt les rangs; il exhorte, conjure, menace, puis, quand il croit avoir ramené la confiance, il s'élance au-devant de l'ennemi. Suivi d'abord par quelques chefs dévoués, et bientôt par le gros de l'armée , il attaque avec fureur, tue de sa main deux chefs de l'aile droite, et ses soldats, devenus autant de héros, chargent les Musulmans avec tant de force, qu'après une défense opiniâtre, ils sont mis en fuite, poursuivis avec vigueur et détruits pour la plupart. Cette fois, le monarque abyssin ne voulut pas perdre les avantages d'une victoire si complète. Traversant les plaines couvertes de sel qui avoisinent la mer, il coupa toute communication entre la terre terme et la presqu'île où est située Zéila, et s'empara de cette ville. 11 venait de s'en rendre maître, quand il apprend qu'une multitude d'ennemis s'avance, et que ce peuple, qu'il croyait détruit, semble avoir retrouvé tous ses guerriers pour le combattre. Ce ne sont pas seulement des soldats qui viennent tenter un dernier effort ; un nombre infini de vieillards, defemmes, d'enfants, parents de tous 2'
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( ABYSSIME. )
ceux qui avaient péri sur le champ de bataille, ont pris les armes , décidés a mourir en vengeant leur patrie. Peut-être aucune victoire ne coûtat-elle plus de pertes aux chrétiens que celle qu'ils remportèrent sur cette étrange armée. Ces femmes, ces vieil* lards, armes de bâtons, lançant des pierres, tombaient sans se plaindre, et les guerriers musulmans, animés par ce spectacle , faisaient des prodiges de valeur. Il fallut toute l'habileté nu chef, toute la discipline de ses vétérans habitues à vaincre, pour triompher de la dernière agonie de ce peuple courageux. Des lors le roi n'eut plus qu'une mission de destruction à accomplir : les mosquées furent abattues, les villages incendiés, les récoltes foulées aux pieds des chevaux; puis, après avoir fait une immense quantité de Initio, il revint en triomphe dans la province de Schoa. Après la mort d'Amda-Sion, qui régna trente années, Séïf-Arad, son fils, monta sur le trône (an de J.-C. 1331 ); et les annales d'Abyssinie, qui avaient été si complètes en rapportant les conquêtes de son père, n'offrent sur son histoire et sur celle des huit règnes suivants que des dates et des noms propres. Pendant un siècle , ΓΑbyssinie se déroberait de nouveau à nos regards pour ne reparaître qu'au moment où ont commencé ses relations avec l'Europe, si Macrizy, en faisant l'histoire des princes de Zéila, n'avait pas comblé cette lacune. Nous avouerons que ce n'est pas sans hésitation que nous avons admis les documents que nous fournissait l'historien arabe. Plusieurs parties de son récit nous semblaient d'abord pouvoir se rapporter aux guerres d'Amda-Sion, dont il ne dit pas un seul mot ; et il nous paraissait improbable que les chroniques abyssiniennes gardassent un silence complet sur des événements qui ont dû être fort importants pour cet empire. Un examen approfondi nous a montré cependant une telle identité entre les noms et les dates cités par Macrizy, et ceux que les historiens de l'Ethiopie nous ont conser2