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L'UNIVERS.
curieux que l'habitation des anumbis; elle est placée à l'extrémité des branches inclinées des arbres épineux , ou au milieu des buissons isolés ; dans le premier cas, ils la suspendent souvent au-dessus des eaux, et il n'est )as rare d'en voir deux réunies ensem)!e. Ce nid , dans lequel le couple vient dormir chaque soir, est réellement extraordinaire, eu égard à la taille des constructeurs , qui n'ont que de dix-huit à dix-neuf centimètres de longueur totale; il en a jusqu'à quarante, et représente un ovale allongé, plus large en-dessous qu'à sa partie supérieure. Son extérieur est protégé par une quantité de petites branches épineuses, croisées avec un te! art, qu'on ne peut les arracher sans les briser. L'intérieur, tapissé de chiffons, de plumes, de crins et de paille, se compose de deux chambres, dont l'une, assez spacieuse, s'ouvre latéralement. Dans ce premier compartiment existe un corridor qui monte et redescend dans la deuxième pièce, mieux tapissée que la première. Au mois d'octobre, commencent les amours ; alors les chansons redoublent et l'on répare la double retraite, dans laquelle la femelle dépose quatre ou cinq œufs blancs. Du reste, les anumbis travaillent constamment à leur singulière demeure; c'est la préoccupation de toute leur vie, à part les instants qu'ils consacrent à leurs petits. l'anabate, oiseau buissonnier,dont les mœurs sont semblables à celles de l'anumbi, et dont le chant est également chromatique et cadencé ; Yhornero architecte, qui construit son nid en spirale sur des branches flexibles; le vanneau armé, Yibis au cri désagréable et au long bec ; le thinocore, espèce d'échassier qui se blottit contre terre, où ses teintes grises le font à peine distinguer du soi, et qui ne s'envole que lorsqu'on lui marche en quelque sorte sur le corps; quelques timides huppucerthies, espèce de grimpereau ; l' aigrette blanche ; le héron aux pattes effilées; le bihoreau, autre héron couronné d'une brillante aigrette composée de plumes blanches,
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longues et minces, dont il se dépouille tous les ans, et auxquelles on attache un grand prix, cet oiseau étant partout fort rare; le râle, la bécassine; quelques cigognes au bec long et pointu ; des foulques et des échasses, dont le nom seul indique la singularité de leur structure, et a servi, en conséquence, à désigner tout un genre ; le bec-en-fourreau, que les anciens navigateurs espagnols et anglais ont décrit sous le nom de pigeon blanc, et dont les mœurs maritimes contrastent avec son aspect tout terrestre ; telles sont les autres espèces que le naturaliste peut observer en Patagonie, surtout dans certaines localités privilégiées qu'il serait trop long d'indiquer ici. N'omettons pas cependant un des plus beaux phénicoptères qui habitent ces contrées, le flammant ou flamingo, qui bâtit son nid au milieu des vastes salines naturelles dont les nappes, blanches comme la neige, s'étendent au milieu des plaines les plus arides. Ces nids, quelquefois groupés au nombre de deux mille, forment un îlot noirâtre qui contraste d'une façon singulière avec l'éclat éblouissant de ces lacs de cristaux. Chaque nid est un cône d'un pied de haut, tronqué au sommet, et concave à l'effet de recevoir les œufs ; ils sont tous isolés les uns des autres par un espace circulaire d'un pied, et cette disposition est parfaitement régulière. Cette réunion de cônes, tous absolument semblables et d'égale hauteur, ressemble à une ville avec des rues tortueuses, comme celles de nos anciennes places de guerre. Le flammant a les pattes et le cou d'une longueur démesurée, le plumage du corps d'un blanc rosé, et les ailes couleur de feu. On le rencontre en troupes nombreuses, voyageant d'un lac à un autre, préférant ceux dont l'eau est saumâtre, et s'enfonçant dans le liquide jusqu'au ventre,pour chercher les petits animaux aquatiques, dont il est très-friand. Jamais ils ne se séparent et ne marchent isolés; quand ils sont effrayés, tous s'envolent à la fois et quittent la terre, où ils représentaient une ligne