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PATAGONIE, TERRE-DU-FEU ET ILES MALOUINES. cap Saint-André, s'enfonce dans les terres, en remontant vers le nordouest , et tourne brusquement, pour courir du nord au sud , presque jusqu'au détroit de Magellan. Volcans. Nulle terre ne justifie mieux l'opinion émise par plusieurs savants qui attribuent la formation du continent américain à des éruptions volcaniques. Les cratères encore ouverts du Saint-Clément, du Medielena, du Minchimadiva, de YOsorno et du Chillan, dans la Patagonie; ceux, bien plus nombreux, qu'on voit agglomérés dans l'archipel magellanique; d'autres enfin dont nous retrouverons les traces, tièdes encore, dans les îles Malouines, sont plus que suffisants pour donner un certain degré de probabilité à cette assertion. Fleuves. La Patagonie n'a point de grands fleuves. Le plus remarquable est, en descendant la côte orientale, le Rio-Negro, qu'il ne faut pas confondre avec la rivière du même nom qui se jette dans le fleuve des Amazones. Celle dont nous parlons prend sa source sous le 36° 50' de latitude, et a son embouchure par 41° de latitude et 63° de longitude occidentale environ. Plus bas, est le Rio de los Camerones, qui, à ce qu'on suppose, prend naissance comme le précédent sur le versant oriental des Andes. Il coule d'abord du nord au sud en inclinant légèrement d'ouest en est, et s'avance ensuitedans cette direction, en remontant sensiblement du nord au sud. Sa source est, dit-on, placée aux 40° 30' de latitude et 71° 20' de longitude; son embouchure aux 45° de latitude et 66° 20' de longitude occidentale. Ce fleuve a un nombre infini d'affluents, de sorte que le peu de notions exactes qu'on a sur l'intérieur des terres rend fort difficile, pour ne pas dire impossible, la description précise de son cours principal. Au-dessous, est le faible cours d'eau nomméRio-Desiderado, qui commence au lac Coluguape par 71° 50' de longitude et 47° 15' de latitude sud; enfin le Gallegos, dont le cours est encore un problème pour les géographes, bien qu'il soit indiqué par quel-
ques-uns comme suivant, du nord au sud, la direction des Andes, et se tournant d'ouest en est pour venir se jeter dans l'Atlantique, au-dessus du cap des Vierges. La côte occidentale, profondément dentelée par les golfes du Guaitecca et de la Trinité, qui ont chacun leur archipel, et par la terre de Guillaume IV et la péninsule de Brunswick, compte un nombre immense de cours d'eau; mais aucun d'eux ne mérite d'être mentionné Lacs. Une particularité qui doit être signalée, c'est la disposition de la plupart des rivières et affluents qui sillonnent la côte occidentale , à se transformer en petits lacs, soit au milieu , soit à la fin de leur cours. Les seuls de ces lacs dignes d'être cités sont celui de Tehuel, placé, à ce qu'on présume, au centre de la Patagonie; celui de Nahuelhapi, qui s'étend dans le voisinage des Andes, et qui est assez vaste pour renfermer une petite île nommée île des Tigres; enfin un assez vaste bassin placé à l'extrémité nord-est de la terre de Guillaume IV, non loin de l'OtwayWater, et dont le contour n'a pas été assez complétement relevé pour qu'on soit certain que c'est un lac véritable, et non l'un de ces enfoncements si fréquents sur la côte ouest. Quant aux lacs de moindre dimension qui accidentent les plaines, ils sont tous salés, au moins dans la partie septentrionale. Climat, aspect. On sait peu de chose des productions de la Patagonie considérée dans son ensemble. Les dernières terres de l'Amérique méridionale, bien que ne dépassant guère le 55e degré de latitude sud, sont exposées à une température presque aussi âpre que celle du Groenland. Elles n'ont été réellement l'objet que d'études partielles; aussi les témoignages des voyageurs paraissent-ils souvent contradictoires, chacun d'eux ayant souvent appliqué à la contrée tout entière ce qui aurait dû être restreint à la localité qu'il avait examinée. L'intérieur de l'Afrique et de la Nouvelle-Hollande
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