L'UNIVERS OU
HISTOIRE ET DESCRIPTION DE TOUS LES PEUPLES, BE LEURS RELIGIONS, MOEURS, INDUSTRIE, COUTUMES,
PAT AGONIE,
TERRE - DU - FEU
ET
ETC.
ILES
MALOUINES. PAU
M.
FRÉDÉRIC
LACROIX,
DE L'ÎLE DE FRANCE.
n'a pas dû encourager les Patagons et les Araucans à suivre l'exemple des populations indigènes du centre, qui se sont laissé docilement inoculer les vices de notre société. Partout, en effet, dans l'Amérique méridionale, la race blanche a introduit l'anarchie et l'immoralité; partout, le despotisme monarchique ou l'ambition de quelques intrigants sans génie a fait naître le plus déplorable désordre, et empêché le développement normal des nations les plus favorisées sous le rapport de l'intelligence. Depuis les provinces septentrionales du Brésil jusqu'à Buénos-Avres, depuis la Bolivie et le Pérou jusqu'aux frontières méridionales du ■Chili, ce ne sont que luttes sanglantes, déchirements continuels, et haltes forcées dans l'ornière de la barbarie et de l'ignorance; spectacle bien propre à justifier le paradoxe de J.-J. Rousseau sur l'état sauvage. Il n'est donc pas surprenant que les peuples du sud n'aient pas encore été tentés d'avoir leur part des tristes avantages d'une pareille civilisation. Il y a lieu de s'étonner que cette curiosité instinctive qui, à défaut de TERRE-DU-FEU ET ILES MALOUINES.) 1
LES contrées dont nous allons nous occuper sont comprises entre les 38E55E degrés de latitude sud , et les 60E77E degrés de longitude occidentale. Placées a l'extrémité du nouveau monde, et sous un climat inhospitalier, elles ne sont explorées que dans un but scientifique. Là , peu ou point d'habitants, et dans le sud, de rares établissements, presque aussitôt abandonnés que formés ; au nord comme au midi, des indigènes trop occupés du soin de leur subsistance, pour avoir jamais eu le temps de s'initier aux principes des civilisations voisines, telles que celles du Pérou et du Chili. Ces peuples sont aujourd'hui, à quelques modifications près dans leurs usages, ce qu'ils étaient à l'époque de la découverte de cette partie de l'Amérique. Il est vrai que l'imprudence et la conduite essentiellement impolitique des premiers Espagnols établis au milieu d'eux a dû les éloigner singulièrement de tout ce que l'Europe aurait pu leur donner et leur apprendre dans leur propre intérêt. Ajoutons que le spectacle de la prétendue civilisation dont jouissent les pays limitrophes
1re
LIV.
(PATAGONIE,