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L'UNIVERS.
bre de ses agresseurs. Il faut aussi tâcher de l'atteindre à la tête ou aux épaules; car, s'il n'était que légèrement blessé, il deviendrait furieux, et l'on n'aurait pas beau jeu avec un pareil ennemi. Les chevaux ne craignent pas non plus l'homme isolé. Toutefois, le bruit d'une arme à feu les disperse au loin dans la campagne. Ce ne sont pas les seules richesses animales de l'île Conti. On trouve encore dans les criques qui découpent ses côtes, et surtout à la baie Française, un nombre prodigieux d'excellents poissons. La baie Française est située à l'ouest de l'île. Elle fut appelée par les Espagnols baie de la Soledad, et par les Anglais Berkeley Sound. Elle a quinze milles d'étendue dans sa plus grande profondeur, sur une largeur de quatre milles. A la pointe nord-est de l'entrée s'étend une suite de récifs qui se dirigent, à l'est, vers une roche sousmarine sur laquelle la corvette française l'Uranie, commandée par M. de Freycinet, fit naufrage en février 1820. Sur la côte opposée, on aperçoit la petite île aux Cochons, nom qui révèle la quantité de porcs qui peuplent cet îlot. La baie proprement dite s'étend jusqu'aux îles aux Pingouins et aux Loups marins. Le vaste bassin dans lequel on parvient après avoir passé entre ces deux îles, a reçu particulièrement la dénomination de rade de SaintLouis. C'est au fond de ce port que nos compatriotes fondèrent, en 1764, l'établissement dont nous parlerons plus en détail dans l'historique des Malouines, et dont on voit encore les ruines par 5Γ 31' de latitude australe, et 60° 34' de longitude ouest de Paris. La destruction du village français de Port-Louis est une des preuves nombreuses de l'impuissance que le génie de notre nation a jusqu'ici témoignée en matière de colonisation. Depuis la cession du Canada jusqu'à celle de l'île de France, depuis la perte de l'Inde jusqu'à l'occupation d'Alger, toute notre histoire coloniale accuse l'impéritie et l'aveuglement des gouvernements qui se sont succédé chez nous,
à partir de l'époque où Colbert, mieux inspiré, donna un développement respectable à notre marine. ILE FALKLAND PROPREMENT DITE.
Plus grande que la Soledad, l'île Falkland est si profondément découpée sur toutes ses côtes, qu'il est difficile de déterminer ses dimensions. En calculant par approximation, on peut dire qu'elle a cent milles de l'est à l'ouest, et soixante et dix du nord au sud. La principale baie sur la côte septentrionale est celle qui conduit au Port-Egmont. C'est au fond de ce havre que s'établit la colonie anglaise destinée à assurer la domination de la Grande-Bretagne sur la plus vaste des Malouines. L'emplacement de la ville était mal choisi, car les ruines occupent le revers méridional d'une haute montagne. Les jardins devaient se trouver à l'ouest, de sorte qu'ils étaient privés de soleil pendant la plus grande partie du jour. La commodité et la sûreté du mouillage expliquent seules le choix de cette position. Le port le plus considérable après celui que nous venons de désigner est le havre de West-Point, à l'extrémité ouest de la presqu'île méridionale de Byron's Sound. Toutes ces baies, comme celles des autres îles, sont le refuge des baleiniers pendant les gros temps qui les surprennent dans ces mers orageuses. Le Port-Egmont était surtout recherché il y a peu d'années, parce qu'il fournissait aux marins des rafraîchissements abondants. On y trouvait un grand nombre de porcs, que les anciens colons anglais avaient déposés sur l'île Saunder, où ils avaient multiplié; on y tuait aussi des oies de montagnes qui offraient un mets excellent; mais aujourd'hui ces animaux sont devenus très-rares, et les seules provisions qu'on puisse se procurer à l'île Falkland se réduisent a des oies et à des canards aquatiques ; et, comme ces oiseaux se nourrissent de poissons, leur chair a une saveur des plus désagréables. Nous ne pousserons pas plus loin nos détails géographiques sur les Malouines. Nous nous bornerons à citer,