— 349 — En effet, l'immigration indienne, la seule dont nous avons a nous occuper aujourd'hui, repose sur une convention passée avec un gouvernement étranger et qui, par suite, a le caractère d'un acte politique. Mon Département, qui a la responsabilité de l'exécution des règlements arrêtés entre les deux pays, est en droit d'exiger que tout ce qui concerne les travailleurs étrangers soit réglé de la manière la plus strictement conforme aux engagements pris. Vous savez que la Grande-Bretagne exerce une protection jalouse sur les sujets indiens introduits dans les colonies françaises. C'est une condition sévère, mais qu'il faut accepter, car l'Inde est le pays où le recrutement est le plus facile et le moins onéreux. En ce moment, il n'est pas d'autre moyen de recruter les bras nécessaires à l'entretien des cultures coloniales. Nos colonies l'ont compris, mais une seule, la Guadeloupe, semble avoir organisé le service de la protection d'une manière satisfaisante. Elle a placé un inspecteur à la tête du service avec un traitement de 12,500 francs. Dans chacun des trois arrondissements de la colonie sont institués des sous-inspecteurs ayant sous leurs ordres le nombre de syndics et d'interprètes nécessaires. De son côté, le Conseil général a admis l'inscription de ces dépenses au titre de Dépenses obligatoires et les a arrêtées provisoirement à la somme de 50,000 francs. Il ne saurait entrer dans la pensée du Département d'imposer à toutes les colonies les mêmes obligations et les mêmes dépenses; mais je crois que celles-ci doivent être proportionnelles au nombre des immigrants qu'elles occupent. En suivant cette donnée, la somme à inscrire au budget local serait, pour la Réunion, de 60,000f pour la Martinique, de 40,000 et pour la Guadeloupe, de 50,000 Les dispositions que vous avez prises répondent à peu près à la situation actuelle, et je ne puis que les approuver, en vous recommandant, toutefois, de les mettre en rapport, lorsqu'il y aura lieu, avec l'importance qui pourra être acquise par l'immigration. Recevez, Monsieur le Gouverneur, l'assurance de ma considération la plus distinguée. te Ministre de la marine et des colonies,
Signé MONTAIGNAC.