—7— t e l a s o u c o u t e a u , d a n s l e s c o l o n i e s E s p a g n o l e s mancheta Je n e connais p a s les outils e m p l o y é s Jousselandier
désigne
par les mots
ou
machete.
a u Brésil q u e M. V i g n e r o n
de petite
et d e grande serpe —
petite serpe à d e m i - m a n c h e qu'on tient d'une main — grande serpe à long m a n c h e instruments
qu'on manie
desdeux mains — ce sont sans doute d e s
analogues. Le second
mériterait peut-être d'être connu k
l a G u y a n e . Il s e r a i t p o s s i b l e q u ' i l e û t p l u s d e f o r c e q u e l e s a b r e d ' a b a t i s . On
s'étonnera
p e u t - ê t r e , e n Europe, d u petit n o m b r e
de journées
q u e j'affecte à l ' a b a t a g e d ' u n h e c t a r e d e g r a n d s b o i s . L e chiffre q u e j ' a i donné
e s t c o n s a c r é p a r l ' e x p é r i e n c e . Il f a u t
dire q u e les forêts d e la
G u y a n e sont si s e r r é e s q u e la g r o s s e u r d e s t r o n c s n ' e s t p a s e n r a p p o r t avec
l'élévation
sont guère
d e s a r b r e s . De fait, les a r b r e s u n p e u v o l u m i n e u x n e
qu'à u n e distance d e 16 mètres environ. En outre, beau-
coup d'essences sont d'un bois très-tendre. N ' a y a n t v u d e f o r ê t s v i e r g e s q u ' à la G u y a n e , j e n e s a u r a i s d i r e s i o n en
t r o u v e d e plus l a b o r i e u s e s à abattre, a u Brésil, e n Afrique, o u d a n s
l'Amérique
d u N o r d . 11 s e r a i t t r è s - p o s s i b l e
que, dans des pays plus
secs e t plus t e m p é r é s , la quantité d e gros a r b r e s fût plus forte,
parce
que les a r b r e s y vivent b e a u c o u p plus l o n g t e m p s . Les nègres coupent très-bien les grands bois ; les Indiens Américains font
aussi
assez
bien c e travail, ils sont
beaucoup moins forts, mais
t r è s - a d r o i t s ; d a n s la p r e s q u ' î l e d e Malacca e t les g r a n d e s îles d e l'archipel i n d i e n , les Malais s o n t t r è s - h a b i t u é s à d e telles o p é r a t i o n s . D a n s l'Amérique du Nord, d e s ouvriers d e race blanche exécutent de s e m blables t r a v a u x . Il y a u r a i t b e a u c o u p d ' i n t é r ê t à c o m p a r e r l e s outils e t la m a n i è r e d e t r a v a i l l e r d a n s c e s d i v e r s e s r é g i o n s . En s'éloignant d e l'Equateur on trouve u n e saison sèche plus longue p o u r s é c h e r les a r b r e s t o m b é s à t e r r e . C'est u n sérieux a v a n t a g e . On
abrégerait
probablement
le travail
l'abatis
brûlé, e n se servant
moyens
m é c a n i q u e s . Le bois, toujours
çonne qu'assez nomie
d e pouvoir
pour
nettoyer
d e leviers, d e câbles d e traction et d e
laborieusement
d e travail
nécessaire
durci
p a r le feu, n e se tron-
à la h a c h e . Ce serait u n e g r a n d e é c o -
entasser a u moins les pièces m o y e n n e s ,
s a n s l e s t r o n ç o n n e r p r é a l a b l e m e n t . Il f a u d r a i t p o u r c e l a p o u v o i r s o u lever m o m e n t a n é m e n t
les grosses
pièces
qui pèsent
sur les troncs
m o i n d r e s , e t a p p l i q u e r p l u s i e u r s b r a s r é u n i s , o u u n e force m é c a n i q u e , à la t r a c t i o n . Il s e r a i t
bien à désirer,
tant pour conserver le terreau d u sol q u e