— 3 — s è c h e s n e brûlant p a s les p r e m i è r e s Avant
de mettre
de l'enceinte des fait a t t e n t i o n
e t a v a n t q u e le bois s o i t a l l u m é .
le feu, on e x a m i n e arbres
à ce
e n t o u r é s p a r les
abattus et
que
ceux
qui
si l a f l a m m e n e causer des
allument ne
peut
pas
dommages; s'exposent
sortir
enfin
on
pas à être
flammes.
Il i m p o r t e b e a u c o u p q u e l e b o i s s o i t b i e n b r û l é , c a r s i l e f e u n ' a v a i t c o n s u m é q u e l e s f e u i l l e s e t l e m e n u b o i s , il r e s t e r a i t u n t r a v a i l é n o r m e p o u r n e t t o y e r l e t e r r a i n . S i a u c o n t r a i r e l e s b r a n c h e s e t la p l u p a r t d e s troncs
o n t b r û l é , il n e r e s t e q u e p e u à f a i r e . L ' i n c e n d i e a y a n t
déblayé
le sol, on r e v i e n t s u r le terrain p o u r a c h e v e r d e le n e t t o y e r . P o u r cela, les ouvriers, a r m é s çonnent et
les
de haches, coupent
les grosses b r a n c h e s et t r o n -
les t r o n c s t r o p l o u r d s p o u r être s o u l e v é s ; ils les r a p p r o c h e n t
e n t a s s e n t en m o n c e a u x , a u x q u e l s o n m e t le feu. C'est ce q u ' o n
appelle c h a p u s e r u n abatis, opération qui est plus ou m o i n s laborieuse, s u i v a n t q u e le feu a p l u s o u m o i n s c o m p l é t e m e n t c o n s u m é le b o i s j e t é à t e r r e , et s u i v a n t q u ' o n tient à c e q u e le sol soit p l u s o u m o i n s parfait e m e n t n e t t o y é . On e s t i m e , en général, qu'il y a a u t a n t de travail p o u r chapuser
un
beaucoup
abatis brûlé
p l u s si le feu
q u e le terrain
q u e p o u r j e t e r l e b o i s à t e r r e . Il y e n a u r a i t n'avait
p a s b i e n o p é r é , o u si l'on t e n a i t à c e
devînt t r è s - p r o p r e . On assure
abattant de bonne
h e u r e , afin
le b o n
effet d u feu e n
q u e le soleil ait le t e m p s d e s é c h e r les
a r b r e s , e t e n a b a t t a n t c e p e n d a n t e n saison s è c h e , afin q u e le feuillage s è c h e a u l i e u d e p o u r r i r e t d e t o m b e r . C ' e s t o r d i n a i r e m e n t fin o c t o b r e q u e l'on b r û l e les a b a t i s . On les c o u p e en a o û t et s e p t e m b r e . Rien figure
au
monde
en
ne ressemble
Europe, qu'un
terrain
moins
à
u n c h a m p , tel q u ' o n s e le
ainsi défriché.
Le
pied des
arbres
c o u p é s s e d r e s s e à u n m è t r e o u u n p e u p l u s ; la t e r r e p o r t e e n c o r e d e gros troncs d'arbres couchés à terre quand
p a r - d e s s u s l e s q u e l s il f a u t s a u t e r
o n p a r c o u r t l ' a b a t i s ; le s o l , noirci
cendres, est m a l uni et m o n t r e anciens
terriers d'animaux
cines, dont
beaucoup
sont
une
aux
bonne
accumulé sable et
végétation
partout
g r o s s e s . Il e s t
dans
charbon
et c o u v e r t
de
ç à e t là d e s d é p r e s s i o n s , o u d e s t r o u s ,
sauvages;
p r e n d r e q u e le sol est
de
de
un réseau serré de ra-
néanmoins
très-bonnes
facile d e c o m -
conditions pour assurer
plantages. Sous l'ombre
de
la f o r ê t
s'est
à la s u r f a c e u n m é l a n g e d e d é b r i s v é g é t a u x , d e t e r r e a u , d e d'un
les cendres
peu
d e t e r r e , q u e le feu n ' a q u e p a r t i e l l e m e n t a t t a q u é ;
ont a p p o r t é
des é l é m e n t s fertilisants, et on p e u t se c o n -
v a i n c r e , e n l ' e x a m i n a n t , q u e la
terre
est d ' e l l e - m ê m e p o r e u s e et p e r -