— 17 — que les Indiens indigènes y vivent de farine de Manioc, de poisson et de viande, fruits de la pêche et de la chasse ; que les racines farineuses y offrent n o n - s e u l e m e n t l'alimentation la plus économique, m a i s encore la plus assurée et la plus c o m m o d e . La réduction en couac, ou farine de Manioc, de la racine du Manioc, modifie peut-être un peu la valeur nutritive de ce produit végétal ; m a i s , après tout, elle n'en change pas le caractère essentiel. En dépit de la désignation de farine, ce n'est q u ' u n e racine farineuse grossièrement râpée et soumise à u n e courte cuisson, d ' u n e richesse m i n i m e en azote. Cette p r é p a r a t i o n , d'autre p a r t , ne fait subir au poids des racines fraîches q u ' u n déchet assez m o d é r é , puisqu'un k i l o g . de racines d o n n e environ 250 g r a m m e s de couac et que le couac, se mouillant au m o m e n t où on le m a n g e , reprend alors u n e partie du poids p e r d u . Le cultivateur qui se n o u r ritde farine de Manioc tire dortc sa n o u r r i t u r e végétale d'une faible surface de sol. Consommation.
L'expérience a établi à la Guyane q u ' u n Nègre,
soumis à u n travail régulier, m a n g e 750 g r a m m e s de couac. La morue, quelques légumes et quelques fruits forment le reste de sa nourriture. E n a d m e t t a n t q u e la racine de Manioc perde les 3 / 4 de son poids en se convertissant en farine, 750 g r a m m e s de couac équivalent à 2 k i l . 8, soit, en chiffres r o n d s , 3 k i l o g . de racine fraîche. Un Nègre qui reçoit des Bananes au lieu de Manioc en m a n g e environ 3 kilog. ou 2 kil. 5, ou m ê m e 2 kilog. Il y a à défalquer le poids de la peau du fruit et du tronçon de tige du r é g i m e . Nous supposerons que ce chiffre de 3 kilog. doive être adopté pour la ration végétale en I g n a m e s , Patates ou autres racines farineuses. Il serait peut-être plus exact d'estimer ces rations à 2 k i l . 5 ; mais nous aimons mieux forcer u n peu les chiffres que rester en dessous. Il y a m ê m e des auteurs qui estiment ces rations à 2 kilog.; mais, je le répète, j ' a i m e m i e u x en ce m o m e n t exagérer. La ration en Riz peut s'évaluer à 600 g r a m m e s , le Riz étant plus nourrissant q u e le Manioc et p r e n a n t plus d'eau dans la c u i s son ; on pourrait m ê m e l'évaluer u n peu plus bas. Je sais que d a n s l'Inde les cultivateurs m a n g e n t u n e quantité considérable de Riz;