6 T o u s les orateurs qui s'imaginent comprendre l'agriculture métropolitaine, vous ont répété, sous les formes les plus variées et les plus affirmatives, que l'exploitation sucrière de la betterave est d'un i m m e n s e avantage à la multiplication d u bétail. C'est au n o m m ê m e d u grand intérêt qui s'attache à la nourriture la plus substantielle des h o m m e s , qu'ils affectent de réclamer l'affectation des cultures de betterave à la fabrique d u sucre; cette raison, si puissante en apparence, est décisive aux yeux de quiconque n'en a pas fait l'examen le plus approfondi. Pour m o i , Messieurs, loin de reculer devant cette objection sur laquelle on s'appuie avec tant d'assurance , je prétends, je déclare que cet immense avantaqe est tout simplement une déception im-
mense. Je veux le prouver jusqu'à l'évidence. V o u s allez être juges d'une erreur de fait qu'il faut à la fin chasser pour jamais de ces débats. V o y e z combien des esprits raisonnables sont faciles à se laisser imposer, et surtout à conserver c o m m e choses démontrées des opinions qui, par degrés insensibles, ont cessé d'être la vérité!... C'est l'illustre Chaptal qui, le premier, a publié les heureux résultats auxquels il parvenait en nourrissant les bestiaux avec le résidu et la pulpe des betteraves, lorsqu'il extrayait seulement cinquante pour cent de jus propre à faire d u sucre. C'était par conséquent cinquante pour cent d u poids primitif qui produisait cette nourriture ainsi réduite. Bientôt l'industrie a trouvé m o y e n de retirer soixante au lieu de cinquante centièmes en jus de