La vérité des faits sur les cultures comparées des colonies et de la métropole

23 L'inefficacité de la loi fit que les souffrances éprouvées en 1834, en 1835, par les colonies, souffrances suspendues à peine en 1836, redevinrent bientôt croissantes. Le mal avança si rapidement, qu'en 1 8 3 9 , le c o m m e r c e était suspendu complétement dans nos Antilles. A u c u n spéculateur d'Europe n'osait acheter nos sucres, aucun armateur ne s'offrait à les transporter. Il fallut qu'un gouverneur, h o m m e d'énergie et de résolution, prît sur lui le salut de la Martinique, en ouvrant les ports à l'étranger; forcée par la nécessité, la Guadeloupe imita cet exemple.

Le ministère blâma, pour la forme, des mesures commandées par d'impérieux besoins; ces mesures furent annulées, mais après leur effet produit. E n m ê m e temps, et je le dis à l'honneur de l'administration centrale, M . le ministre d u c o m m e r c e prit sur sa responsabilité personnelle d'imiter les deux gouverneurs. Par son ordonnance de 1 8 3 9 , il dégreva le sucre colonial qui succombait sous l'excès de son impôt, comparativement au léger tribut que semblait supporter le sucre de betterave.

Je ne vous ferai pas l'histoire encore si récente de la loi présentée dès l'ouverture de la session de 1 8 4 0 , et renversée dans ses principes, par le ministère du 1 mars. Je n'éprouve aucun étonnement à ces péripéties; elles sont dans nos usages ministériels, et je dirais presque dans nos m œ u r s administratives. Renverser l'œuvre du prédécesseur; défaire ce qu'il avait entrepris de bien public, pour le refaire autrement, ou mieux ou plus mal, mais toujours différemment : telle est la tradition.

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