—
53
—
U n e case, u n coin de terre, la liberté de ne rien faire, voilà ce qui suffit à u n nègre. Avec dé semblables éléments de production, les A n tilles ne seront pas long-temps de grandes fermes à sucre; ce n'est pas avec cette organisation so-
n e s s e s u r les b a n c s , et leurs p a r e n t s les o n t e n t r e t e n u s d a n s l'idée q u e le travail d e s c h a m p s , q u i l e u r r a p p e l l e s a n s cesse l'esclavage, n e doit p a s être p o u r e u x m o i n s h u m i l i a n t . Q u e d e s viendront-ils d o n c c e s j e u n e s g e n s , q u e d e s soins m a l e n t e n d u s d ' u n c ô t é , q u e d e s p r é v e n t i o n s injustes d e l'autre, o n t p l a c é s d a n s u n i s o l e m e n t q u i n e c o n v i e n t ni à l e u r p o i n t d e d é p a r t n i à l e u r f o r t u n e ? J e laisse les h a b i t a n t s d ' A n l i g u e r é p o n d r e à celte q u e s t i o n . Ils v o u s d i r o n t q u e c e s d e m i - s a v a n t s p e u p l e n t d e s villes , qu'ils participent a u x d é s o r d r e s et a u x v o l s , d e v e n u s f r é q u e n t s d e p u i s l ' é m a n c i p a t i o n , et q u e c'est d a n s cette i n d u s trie, à p e u p r è s n o u v e l l e d a n s les c o l o n i e s , qu'ils t r o u v e n t l e u r s m o y e n s d'existence. E n m a q u a l i t é d e v o y a g e u r et d ' é t r a n g e r , il n e m ' a p a s é t é p o s s i b l e d e c o n n a î t r e a u juste c e qu'il y a d e vrai d a n s cette a s sertion ; c e p e n d a n t j e sais assez c e q u i s e p a s s e d a n s le p a y s p o u r y donner quelque créance. M a i s si la direction q u e p r e n n e n t les j e u n e ; h o m m e s e n q u i t t a n t les b a n c s é c h a p p e a u x investigations o r d i n a i r e s , il n ' e n est p a s d e m ê m e d e celle d e s filles. J e n'ai p a s p o u r h a b i t u d e d e s o n d e r t r o p p r o f o n d é m e n t les plaies d e la société ; m a i s , q u a n d elles s u r g i s s e n t d e t o u t e s p a r t s , q u a n d elles s e p r é s e n t e n t d'ell e s - m ê m e s , j e n e p u i s e n n i e r l'existence : d'ailleurs, m a q u a lité d ' o b s e r v a t e u r i m p a r t i a l m ' i m p o s e le d e v o i r d e d é v o i l e r le m a l c o m m e d e s i g n a l e r le b i e n . S o u s l ' e s c l a v a g e , les m œ u r s é t a i e n t loin, s a n s d o u t e , d'être r é g u l i è r e s ; m a i s le spectacle d é g o û t a n t d u vice n e s e m o n t r a i t p a s c o m m e il le fait a u j o u r d ' h u i . L a ville d e S a i n t - J e a n a d é p l o y é à m e s y e u x c e q u e j e n ' a v a i s e n c o r e r e n c o n t r é q u ' a u m i l i e u d e la civilisation d e la vieille E u r o p e . N u l l e p a r t , d a n s les c o l o n i e s , j e n'avais t r o u v é