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Aussi, l'industrie coloniale, enserrée dans cette législation de fer qui la condamnait à l'impuissance, perdit entièrement toutes ses traditions, se dégrada peu à peu, et ne fournit plus à l'exportation que des sucres des plus basses qualités. Des plaintes unanimes se firent entendre contre la prétendue inintelligence des colons. L e c o m m e r c e des ports et la raffinerie elle-même, accusèrent avec tant d'aigreur leur défaut d'industrie, q u e le gouvernement se crut obligé d'intervenir. L e ministère de la marine envoya dans toutes les colonies des instructions sur la fabrication d u sucre, et les fit parcourir par des h o m m e s experts dans cette science, avec mission de faire l'éducation des colons. Telle est la puissance des préjugés, que l'on ne se doutait pas alors q u e cette situation était la conséquence de la législation qui pesait sur l'industrie coloniale ! Toutefois, les colons ne restèrent pas sourds aux plaintes de la métropole. L a sucrerie indigène, il faut le reconnaître, avait fait faire quelques progrès à cette industrie, et de nouveaux procédés de fabrication étaient découverts. U n e marge existait entre le sucre brut et le terré, et là pouvait se trouver la place suffisante pour u n perfectionnement; cette place fut bientôt oc2