Du sucre indigène, de la situation actuelle de cette industrie en France

— 71 — sur le lin après la récolte , la valeur de la matière première est décuplée et souvent vingtuplée par les préparations qu'elle reçoit de l'industrie.

Quaet à la main d'oeuvre, grâce aux perfectionnemens qu'ont reçus les procédés dans les grands établissemens, il n'est certainement aucun genre d'industrie qui en exige moins, relativement à la masse des produits qu'il livre à la consommation : une livre de lin convertie en tissus a exigé plus de travail manuel qu'un millier de sucre raffiné; ensorte qu'à poids égal des produits, une masse de toile de moyenne finesse a fourni du travail et de la subsistance à mille fois plus d'individus que la m ê m e masse de sucre, si l'on ne considère dans ce dernier que l'opération du raffinage. La première crée donc dans le pays mille fois plus de consomma­ teurs qui alimenteront eux-mêmes pour satisfaire à leurs besoins mille fois plus de producteurs dans toutes les bran­ ches de l'industrie.

Tels sont les élémens sur lesquels il faut juger l'industrie du raffinage, pour apprécier son degré d'importance, relati­ vement à la richesse générale du pays. Gomment se fait-il donc qu'on la considère généralement comme une de celles que l'administration doit le plus spécialement favoriser ?

Cela est très facile à comprendre : d'abord aux yeux de l'é­ cole cosmopolite d'économie sociale, dont la voix a dominé toutes les autres depuis une vingtaine d'années, l'exportation des i sucres raffinés était une admirable chose; pour des hommes qui ne voient de richesse, de commerce , d'indus­ trie , que dans les importations et les exportations, quelle prédilection ne devait pas s'attacher à une branche d'indus­ trie qui faisait entrer un produit par une de nos frontières, pour le faire sortir par une autre C'est incontestablement à des préoccupations de cette nature , qu'il faut attribuer la réprobation lancée avec tant de légèreté contre le sucre de betteraves par J. B. Say, dans la plupart de ses écrits qui sont encore aujourd'hui pourtant de gens, l'objet d'une aveu­ gle confiance. Pour lui, c'était une de ces industries que les