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de millions au trésor : et ce n'est pas sur des éventualités, sur des espérances plus ou moins solides qu'on peut fonder le remplacement d'un impôt dont le produit est net, liquide et parfaitement connu. Sans doute , ajoute-t-on il y aura une compensation par l'accroissement du montant d'autres droits de consommation : mais comment s'établira cette compensation ? Est-il bien sûr qu'en définitive le trésor n'aura pas à y perdre une portion plus ou moins considé rable de son revenu? Voilà certainement l'unique objection qu'opposent les financiers aux hommes qui repoussent le nouvel impôt. Je pourrais dire à m o n tour : l'impôt dont on veut grever le sucre indigène, est une chose très positive; et le mal qu'il produira sera très-réel, quoiqu'on puisse l'apprécier diversement; mais le déficit que l'on veut com bler par ce moyen , est purement problématique, et ne se réalisera peut-être jamais. 7
A u fond , est-ce bien là une matière sur laquelle il soit nécessaire d'établir à l'avance les calculs sur lesquels pourra s'opérer la compensation ? Il n'est au pouvoir de personne d'établir ces calculs : il m e semble extrêmement probable que le trésor obtiendra sur les autres impôts, par l'effet de l'introduction de la fabrication du sucre dans le pays, des recettes beaucoup plus fortes que la perte qu'entraînera la diminution ou la cessation des importations de ce pro duit ; mais je comprends très bien que l'on puisse ne pas partager cette opinion , car s'il est certain qu'il y aura aug mentation dans le produit des autres recettes, on manque de base pour poser d'avance le chiffre de cette augmenta tion. N e serait-il pas bien plus raisonnable, par ce motif m ê m e , d'attendre que les faits soient venus nous éclairer? Pourquoi condamner à l'avance et sur des suppositions qui ne se fondent sur rien , une industrie qui rendra peut-être aufiscpar d'autres voies, beaucoup plus qu'elle ne lui en lèvera? S'il survenait jamais une diminution de revenus par cette cause, elle ne pourrait avoir lieu par secousses brusques; et l'on aurait tout le temps d'y apporter le re-