—
36 —
capital qui représente leur première mise de fonds, et les pertes qu'ont entraînées les premiers tâtonnemens. Suppo sons enfin que le pays se suffit à lui-même pour sa con sommation de sucre. Dans cet état de choses, conviendraitil d'assujétir ce produit à un droit établi sur la production ou sur la consommation? E n d'autres termes, le sucre est-il en langagefinancier,une bonne matière imposable?... Je sais que depuis» quelque temps on a dit souvent: Oui, le sucre est une matière éminemment imposable; mais que l'on cherche donc à se rendre compte des motifs sur les quels on a pu fonder cette opinion ; ou bien est-ce légère ment , sans examen , que beaucoup de personnes ont répété ce mot, parce qu'il avait été avancé avec autant de légèreté?... Q u e l'on m e dise pourquoi le sucre serait une meilleure matière imposable que les tissus de laine ou de coton , les cuirs, les huiles, ou une multitude d'autres objets de consommation?... Est-ce parce que le sucre a été imposé jusqu'ici, tandis que les autres objets que je viens d'indi quer ne le sont pas? Mais c'est le sucre entrant par nos bureaux de douanes qui a seul acquitté jusqu'ici des droits : on comprendra mieux tout à l'heure la différence qui existe à cet égard entre lui et le sucre indigène. Mais, pour ce dernier, dites-moi donc pourquoi il serait une meilleure matière imposable que les tissus dont nous nous vêtissons , que les cuirs de nos chaussures, etc. etc .... C e n'est pas au hasard que l'on a pris telle ou telle denrée pour en faire l'objet des impôts de consommation. pour être une bonne matière imposable, il faut qu'une denrée réunisse certaines conditions; et la première et la plus importante de toutes est qu'il soit reconnu par l'expérience, que l'ac croissement de prix qui pourra être l'effet de l'établisse ment du droit, n'apportera pas de diminution , ou du moins n'en apportera que peu dans la masse de la consom mation , et par conséquent dans la production. E n effet, la production étant la source de toute richesse, et par suite la source de tous les impôts, on comprend que si