95 ires f a i t s , la fixité légale p e u t - e l l e exister e n c o r e ? D a n s u n e société en p r o g r è s , s u r t o u t e n m a t i è r e d e c o m m e r c e e t de tarifs t o u j o u r s si v a r i a b l e s , la loi n e p e u t r e s t e r s t a t i o n n a i r e ; car de n o u v e a u x faits a m è n e n t des b e s o i n s n o u v e a u x a u x q u e l s il faut n é c e s s a i r e m e n t q u e la loi satisfasse p a r des révisions sages et p r u d e n t e s . C e p r i n c i p e a é t é p r o c l a m é à la t r i b u n e p a r un de n o s d e r n i e r s m i n i s t r e s du c o m m e r c e . « Le système du gouvernement, disait ce m i « n i s t r e , consiste à satisfaire aux intérêts gé-
« nèraux du pays, selon les temps, les besoins, « les faits bien constatés et les circonstana ces (1). « Ce p r i n c i p e , si vrai et si j u s t e , n e trouve-t-ii p a s ici s o n a p p l i c a t i o n ? Les b e s o i n s , les faits b i e n c o n s t a t é s et les c i r c o n s t a n c e s m a n q u e n t ils à la s i t u a t i o n a c t u e l l e ? Q u a n d la r u i n e d e n o m b r e u x i n t é r ê t s est i m m i n e n t e , l'application i m m é d i a t e d e ce p r i n c i p e n'est-elle p a s u n d e v o i r i m p é r i e u x a l o r s qu'elle est u n e nécessité? On objecte q u e la loi est r é c e n t e ; q u ' e l l e n'a pas e n c o r e r e ç u son e n t i è r e e x é c u t i o n . Mais q u ' i m p o r t e sa d a t e s i , p e n d a n t l'att e n t e de c e t t e e x é c u t i o n , la r u i n e de n o m b r e u x i n t é r ê t s d o i t se c o n s o m m e r ? L e s i n t é r ê t s q u i (1) M. Thiers, Exposé des motifs, page 5. Séance du 3 décembre 1852.