Rapport fait au nom de la commission chargée de l'examen du projet de loi

33 parviendrait qu'en réduisant les droits au-dessou; de ce que la raison autorise.

Ces observations ne sont pas restées sans réplique. Si l'exemple de l'Angleterre, a-t-on répondu, n'est pas concluant, à cause des particularités de sa condition sociale, celui de l'Irlande, contrée pauvre, habitée par une multitude de familles cultivant péniblement de petites fermes, vient s'y joindre; et toute expérience qui réussit à la fois dans deux pays où les situations contrastent à tant d'égards, peut et doit être considérée c o m m e décisive.

La population française, il est vrai, ne boit que fort peu de thé; mais elle prend déjà beaucoup de café, et, de plus, elle est riche en fruits, en vins , en produits de vergers dont elle tirerait grand parti si le prix du sucre lui permettait de le faire entrer en plus forte quantité dans les préparations qu'en nécessite la conservation et l'usage. U n fait certain, c'est que la France n'emploie par tête qu'une quantité de sucre fort inférieure à celle que consomment plusieurs des pays qui l'avoisinent; et c o m m e ces pays ne sont ni plus industrieux ni plus riches qu'elle, c'est à l'inégalité des prix qu'il faut attribuer la différence.

Que les progrès croissans de l'aisance générale aient pour effet d'étendre le débit du sucre, on le reconnaît; mais les moyens de consommation d'une denrée sont relatifs, et croissent quand la denrée m ê m e devient moins chère. Tel ménage qui s'est refusé l'usage du sucre, ou n'en a acheté N° 138.

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