de la
Mer-Rouge,
&c.
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parties d'un Baleine, parce que ces taches ne paroiffent pas toujours, & les Baleines font fort rares en ces endroits peu p r o f o n d , quoy qu'il y en ait plufieurs dans l'Océan, hors du Deftroit, auffique dans tous mes voyages fur cette Mer-là, je n'y ay jamais pu remarquer aucune de ces couleurs-là. La feconde raifon qu'on apporte pour ce nom-là, eft tirée de quelques montagnes de terre rouge , dont la pouffiere ef tant emportée par la furie des vents tk tombant dans les eaux, la change en cette couleur. Cette opinion femble fabuleufe, car apres avoir fait une curieufe recherche, ces montagnes ne fe trouvent point , ny leur pouffiere non plus ne pourroit pas eftre affez confiderable pour former des taches affez grandes pour donner le nom general à toute la Mer. D'autres foutiennent que le Coral rouge, qui croift dans le fond de cette Mer, par la reflexionqu'ilf a i t dans l'eau caufe l'apparence de cette couleur, tk donne ce nom là. Cette opinion eft éga lement fauffe, le Coral au fond de la Mer n'eftant pas affez rouge pour former cette couleur & en donner le nom ; le rouge en eft pafle, & plus approchant du blanc, que d'aucune autre couleur, avivée par une compofition artificielle. J'en ay recüeilly fur le bord de cette Mer, non en branches, mais en petits morceaux, comme des échantillons; eftant à terre j'en expofay au Soleil qui leur donna une couleur fort vifve; ce qui me confirma que ce nom procedoit du Coral. J e diray maintenant mon opinion, s'il m'eft permis de par ler fur ce fujet. Ce que je diray, je l'ay veu de mes yeux,& qui eftoient capables d'en juger. Eftant prifonnier des Turcs, tk naviguant fur cette Mer-là, avec un de mes compagnons, de la Compagnie de J E s u s , qui fut fait Patriarche d'Ethiopie, qui eftoit verfé dans les lettres Divines & Humaines, nous conclûmes que l'eau de cette Mer n'eftoit point differente de celle de l'Ocean ; nous remarquâmes en certains endroits un long trait d'eau bleuâtre, caufée par la grande profondeur : en d'autres nous trouvâmes diverfes taches blanchaftres, qui procedoient du fablon blanc, & du peu de profondeur de l'eau : d'autres endroits eftoient d'un vert pafle, à caufe de la vaze qui couvroit le fond : en d'autres endroits de l'eau, où