de
l'Ifle des Barbades.
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pendre, mais le furveillant l'ayant rencontré c o m m e il fe difpofoit à cela, en advertit le Maiftre, qui envoya querir Macau pour le diffuader de cette cruelle action, & du deffein de faire mourir fa f e m m e , & fit tout ce qu'il put pour luy perfuader que ces doubles naiffances font felon nature, & qu'il y en avoit plufieurs exemples entre nous ; de forte que nous donnions des louanges pluftoft à nos femmes à caufe de leur fertilité, que de les accufer d'infidelité. Mais tout cela ne put rien gagner fur luy, la coutume ayant fait une trop profonde impreffion dans fon efprit pour l'en diffuader, de forte qu'il le refolut que la premiere chofe qu'il feroit, ce feroit de la pendre; ce que le Maiftre ayant reconnu , & que l'ignorance de l'homme ofteroit la vie à la f e m m e , qui eftoit innocente du crime pour lequel fon mаrу la condamnoit, luy dit nettement , que s'il la pendoit, il feroit pendu auffi auprés d'elle à une mefme branche, & qu'il fongeaft à ce qu'il penfoit faire. Cette menace eut plus de pouvoir fur luy, que toutes les raifons de la Philofophie; de forte qu'il la laiffa vivre, mais il n'en tint pas grand compte apres cela , & en prit une autre qui luy plaifoit davantage. Car les Maiftres des habitations ne refufent pas à un Efclave, qui eft un brave C o m p a g n o n , & qui a des qualitez extra ordinaires, deux ou trois femmes, & mefme ils vont affez fouvent au delà, mais l'on ne permet pas qu'une ait plus d'un mаrу. Lors que la femme veut a c c o u c h e r , le mаrу tranfporte fa planche, qui luy fert de lict, dans une autre c h a m b r e , car ils ont plufieurs feparations dans leurs petites maifons, mais qui n'ont pas plus de fix pieds en q u a r r é , & abandonne fa femme à Dieu & à fa bonne fortune dans la chambre où elle eft toute feule fur fa planche, & appelle une voifine pour luy venir ayder à fon ac couchement, à quoy elle fert fort peu, mais lors que l'enfant eft nay , qu'elle appelle fon Picaniny, elle luy fait un peu de feu prés de fes pieds, qui luy fert au lieu de boüillons & de confommez. Quinze jours apres cette femme s'en va travailler avec fon Picaniny fur fon dos, auffi gaillarde qu'aucune autre de la trou pe. Si le furveillant eft honnette h o m m e , il permet qu'elle fe repofe un peu plus qu'à l'ordinaire, mais s'il ne l'eft pas, on l'o blige à faire c o m m e les autres font.
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