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Histoire
heures apres Soleil couché, & dans le temps que les nuages eftoient dans un endroit propre à reflechir les rayons que la Lune envoyoit alors au lieu où l'on fe trouvoit, que cela faifoit voir un parfait Iris ou Arc-en-Ciel pendant la nuit; mais cela n'arri ve pourtant pas toûjours, quoy qu'il y ait des nuages fur qui les rayons fe puiffent arrefter, mais feulement à ceux qui font dans un angle, où ces rayons refléchiffent & fe rencontrent juftement dans un poinct. Nous trouvâmes diverfes nouvelles conftellations vers le Sud, qu'on ne void jamais fur noftre horifon, & entr'autres une qu'on appelle la Croifade, qui eft compofée de quatre Eftoiles, qui font prefque difpofées en quarré, ou pluftoft comme les griffes du pied d'un oyfeau ,& les Matelots nous dirent qu'il y en avoit deux qui regardoient au Pole du S u d , comme celles du Cha riot qui monftrent le Pole du Nort ; mais le Pole du Sud ne peut eftre veu de ceux qui viennent du cofté du Nort jufqu'à ée qu'on foit fous la Ligne, qu'alors on void le Nort& le Sud, comme on fait le Soleil au matin& au foir à fix heures, ce qui fufrit pour le plaifir. A l'égard de l'occupation& des affaires, ce n'eftoit que pour m'inftruire du mieux qu'il m'eftoit poffible, du compte que le Maiftre& fes camarades tenoient du Sillage ou du chemin du Navire, tant par la Bouffole ou Compas de Mer, que par la Cordelette& la Carte-Marine, avec les obfervations qu'ils faifoient à midy, par cet excellent& tres-utile Inftrument qu'on appelle l'Arbaleftrille, avec lequel l'on connoift jufqu'à un mille prés la Latitude où l'on fe trouve,& fi l'on en avoit un autre pour trouver la Longitude auffi precifement, celuy qui fçauroit feulement calculer feroit capable de conduire un Navire. Il y eut plufieurs Gentils-hommes de noftre Compagnie qui s'appliquerent avec foin à la connoiffance de ce grand fecret du Sillage du Navire , parce que le Maiftre ne faifoit pas de dif ficulté de communiquer ce qu'il en fçavoit, à ceux qui eftoient de fa table. Nous nous y rendîmes fi intelligens que nous fifmes une ga geure avec le Contre-Maiftre, qui eftoit un fort habile Matelot, fur la premiere veuë de l'Ifle des Barbades; Il gagea qu'on ne la verroit que l'aprefdinée ou fur le foir affez tard ;& nous qu'on l'appercevroit devant midy ; Soit que ce fuft par bon-heur ou par fcience , je n'en fcay rien , mais nous gagnâmes la gageure.