VOYAGE AU BRÉSIL
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dames fut jugée impossible, comme une innovation trop grande pour les mœurs nationales; mais ce préjugé fut bientôt vaincu et les portes furent ouvertes à tous, à la vraie mode de la Nouvelle-Angleterre. Si l'attention la plus soutenue est de la part d'un auditoire une preuve d'intelligence, nous devons dire ici qu'aucuq orateur n'en peut souhaiter un plus intelligent ou mieu doué que celui auquel M. Agassiz a eu le plaisir d, s'adresser à Rio de Janeiro. Ce fut d'ailleurs une jouis sance pour lui, après u n enseignement de plus de ving; années dans la langue anglaise, de se débarrasser dey entraves d'un idiome étranger et de parler de nouveau le français. Après tout, sauf de rares exceptions, la langue maternelle d'un homme reste toujours pour lui l'idiome préférable; comme l'air à l'oiseau, l'eau au poisson : c'est l'élément dans lequel il se meut à l'aise. L'Empereur et la famille impériale ont assisté à ces réunions, et, chose digne de remarque et qui témoigne bien de la simplicité de ses habitudes, au lieu d'occuper l'estrade qui avait été préparée pour lui, l'Impératrice et les Princesses, D. Pedro fit placer leurs fauteuils au même niveau que tous les autres, comme s'il eût voulu montrer que, devant la science au moins, tous les rangs s'effacent. 11 juin. — C'est grande fête aujourd'hui, une fête dont nous avons quelque peine à comprendre la signification, tant l'élément religieux s'y trouve singulièrement mêlé au grotesque et au bizarre : c'est la FêteDieu. Mais, comme elle tombe à la même date qu'une antique cérémonie en l'honneur de saint Georges, célébrée ici avec toutes sortes de solennités du bon vieux temps, les deux se confondent. La procession com-