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VOYAGE AU
BRÉSIL
de légumes, et pour regarder Tes groupes pittoresques des noirs vendant leurs denrées ou racontant leurs commérages. Nous savons maintenant que ces nègres athlétiques, à la physionomie distinguée et d'un type plus noble que celui des noirs des Etats-Unis, sont des Minas, originaires de la province de Mina dans l'Afrique occidentale. C'est une race puissante, et les femmes en particulier ont des formes très-belles et un port presque noble. Je trouve toujours un plaisir aussi grand à les regarder soit dans la rue, soit au marché, où elles sont en grand nombre, car on les emploie comme marchandes de fruits ou de légumes plutôt que comme servantes. On dit qu'il y a, dans le caractère de cette t r i b u , un élément d'indépendance farouche qui ne permet pas de l'employer aux fonctions domestiques. Les femmes sont toujours coiffées d'un haut turban de mousseline et portent un long châle aux couleurs éclatantes, tantôt croisé sur la poitrine, tantôt négligemment jeté sur une épaule, ou encore, si le temps est frais, étroitement enroulé autour du buste, les bras cachés dans les plis. La diversité d'expressions qu'elles empruntent, pour ainsi dire, à la manière de porter cette écharpe est vraiment surprenante. Je regardais tantôt, dans la rue, une grande et belle négresse admirablement prise, qui était dans u n état d'agitation extrême. Avec des gestes violents elle écartait son châle et rejetait les deux bras en arrière; puis, le ramenant brusquement à elle, elle le drapait autour de son corps et de nouveau l'étirait de toute sa longueur; un rapide mouvement le rapprochait encore de son corsage et, tout de suite, sans lâcher l'étoffe, elle lançait son poing au visage de son interlocuteur; enfin,