VOYAGE AU BRÉSIL
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espagnol. Quand nous eûmes bien regardé, nous entrâmes dans le jardin : les cocotiers et les bananiers étaient chargés de fruits et les passiflores grimpantes s'accrochaient au m u r de la maison, laissant passer çà et là, entre leurs feuilles, u n e belle fleur cramoisie aux teintes foncées. C'était d'un effet charmant et il me semblait avoir sous les yeux u n e scène à la fois du Midi et de l'Orient. 1
Sous cette latitude, les lueurs du crépuscule s'éteignent rapidement ; aussi, dès q u e l'obscurité est descendue sur la ville, d'innombrables petites lumières s'allument tout le long du rivage et aux flancs des collines. Rio de Janeiro se déploie en forme de croissant, sur la rive occidentale de la baie, et sa banlieue s'allonge à une distance considérable, le long de la mer, ou bien serpente plus en arrière sur le versant des coteaux. Par suite de cette disposition des maisons, qui s'éparpillent sur une large surface et se disséminent à la marge des plages, au lieu de se concentrer en une agglomération compacte, l'aspect de la ville vue de la baie pendant la nuit est extraordinairement joli. C'est u n e sorte d'effet scénique. Les lumières montent tout le long des h a u t e u r s , couronnent çà et là les sommets d'un faisceau plus fourni ou bien s'éloignent en m o u rant, sur les contours de la plage, de chaque côté de la ville marchande située au centre. Cependant les nègres continuaient leur danse aux clartés d'un grand feu. De temps en temps, q u a n d leur i . C o n n u e s v u l g a i r e m e n t sous le n o m de fleurs de la passion. Ces p l a n t e s s a r m e n t e u s e s , t r è s - c o m m u n e s en A m é r i q u e , o n t des espèces n o m b r e u s e s . Elles o n t des f l e u r s bleues, des fleurs i n c a r n a t e s ; m a i s la passiflore ailée a les p l u s b e l l e s . — J . - B .