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VOYAGE AU BRÉSIL
10 avril. — Grosse mer aujourd'hui. Nous n'en avons pas moins notre conférence habituelle, quoique, il faut le dire, grâce au roulis, l'orateur pique parfois du nez contre la table beaucoup plus qu'il ne convient à la majesté de la science. M. Agassiz revient sur l'embryologie. Il insiste auprès de ses compagnons sur la nécessité de recueillir des matériaux pour cette étude. C'est le moyen d'atteindre à u n e vue nette des rapports intimes qui existent entre les a n i m a u x . L'entretien du 14 avril a eu pour sujet les poissons de l'Amérique du Sud. Dans la matinée du 1 7 , nous avons joui d'une grande distraction que nous ont procurée plusieurs de ces r a deaux qu'on appelle des catimarons, frêles et folles embarcations montées par des pêcheurs qui semblent sur cette côte, de véritables amphibies. Leur bateau consiste en quelques légers troncs d'arbre attachés e n semble, et sur lesquels la vague passe à tout m o m e n t sans que ces hommes paraissent autrement s'en inquiéter. Ils pêchent, marchent, s'asseyent, se couchent, se relèvent, boivent, mangent, dorment sur ces quatre ou cinq poutrelles mal jointes, aussi insouciants et aussi à l'aise, en apparence, q u e nous le sommes au milieu 1
t i n c t e s et a u s s i bien conservées q u e d a n s n ' i m p o r t e q u e l l e localité des c o n t r é e s s e p t e n t r i o n a l e s du globe, o ù les p h é n o m è n e s glaciaires a i e n t été r e c o n n u s p a r les g é o l o g u e s . L a ligne des n e i g e s , m ê m e d a n s ces r é g i o n s , a donc d e s c e n d u si bas, q u e d e s m a s s e s d e glace formées à c e t t e a l t i t u d e se s o n t frayé u n c h e m i n j u s q u ' a u n i v e a u de l'Océan. — L . - A . 1. O n v e r r a dans n o t r e i x c h a p i t r e , l o r s q u ' i l s'agira de d é b a r q u e r à C e a r a , q u e ces e m b a r c a t i o n s , q u i p a r a i s s e n t la c o n t r e - p a r t i e d e s kayacs d u G r o ë n l a n d ( L a mer libre, c h . I d e n o t r e é d i t i o n abrégée), n e sont p a s si folles q u e d e n'avoir ni l e u r u t i l i t é ni l e u r raison d ' ê t r e . — J . - B . e