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VOYAGE AU
BRÉSIL
rement dû y avoir u n e cause à cette grande accumulation d'eau d u r a n t les périodes anciennes. Je l'attribue dans la moitié nord de l'hémisphère à la fonte des masses énormes de glace de la période glaciaire, produisant des inondations immenses 1. « O n n'a rien écrit q u i mérite confiance sur les terrasses des fleuves brésiliens. « N o u s aurons à examiner l'état des choses, à voir, entre autres, par quoi sont constituées les collines qui s'élèvent le long du fleuve des Amazônes entre S a n t a rem et P a r a ; si c'est par des roches en place ou par des matériaux de transport. Personne n'a encore rien dit de leur formation géologique. » Aujourd'hui, du h a u t du pont, nous avons aperçu nombre de poissons volants. J'ai été étonnée de leur beauté et de la grâce de leurs mouvements. J'avais toujours cru qu'ils sautaient plutôt qu'ils ne volaient. Véritablement ils ne volent point ; leur nageoire pectorale n'est pas une aile, mais une voile qui les porte sous le vent. Ils rasent l'eau de cette manière pendant fort longtemps; le capitaine B r a d b u r y m'a raconté en avoir suivi u n avec sa lunette et l'avoir perdu de vue à une distance considérable, sans que, dans l'intervalle, le poisson se fût replongé dans la mer. Notre naturaliste a pris grand plaisir à les regarder. Comme il n'a jamais navigué dans les mers tropicales, il a chaque jour quelque nouvelle et agréable surprise de ce genre. M . Agassiz n o u s a parlé, le 8 avril, des traces que i . V . p o u r les banquettes o u t e r r a s s e s d e la C o l o m b i e B r i t a n n i q u e , le Voyage de l'Atlantique au Pacifique p a r Lord Milton e t le D C h e a d l e ; é d i t i o n c o m p l è t e , c h . xvii, et d a n s n o t r e a b r é g é , c h . viii. — J - B . r