VOYAGE AU BRÉSIL
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du Sud, se rapportent en effet aux régions froides ou aux régions tempérées. A nous donc d'étudier les m a tériaux déposés sur les bords de chaque fleuve que nous r e m o n t e r o n s , et d'examiner quels sont leurs rapports avec le terrain sec de la partie supérieure du bassin t. « Le plateau brésilien s'élève en forme de large croupe arrondie, et, c o u r a n t de l'ouest à l'est, il détermine la direction des fleuves. O n le représente généralement comme une chaîne de m o n t a g n e s ; mais, de fait, ce n'est rien de plus q u ' u n large repli affaissé, tenant lieu de versant et transversalement coupé de fissures profondes dans lesquelles coulent les fleuves. Ces fissures sont larges dans les parties inférieures, mais on ne sait rien de leur écartement supérieur et, partout où nous pourrons en examiner les bords, n o u s rendrons u n important service à la science. E n effet, on a bien peu de notions exactes sur la géologie d u Brésil. Dans les cartes spéciales, presque tout le pays est figuré comme étant constitué par le granit. S'il en est réellement ainsi, cela est bien peu en harmonie avec ce que nous connaissons d u caractère géologique des autres continents, où les roches stratifiées se rencontrent en proportions beaucoup plus grandes. » Il fut dit ensuite quelques mots sur les différentes formations des vallées et sur les terrasses. « Les anciennes terrasses q u i d o m i n e n t les fleuves de l'Amérique du Sud correspondent-elles aux terrasses de quelques-unes de nos rivières, à celles du Connecticut, par exemple? Ce serait la preuve que les eaux ont eu là, jadis, une profondeur plus grande et u n plus large lit. Il a nécessaii . Voir n o t r e c h a p i t r e viii — J . - B .