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VOYAGE AU BRÉSIL
température de l'eau, aux approches du Courant du Golfe. Nous le traverserons cette nuit en le coupant à angle droit, et les observations seront continuées jusqu'au jour. 3 avril. — Suivant son projet, M. Agassiz a passé toute la nuit sur le pont, en compagnie de deux ou trois de ses jeunes aides, et la veillée lui a paru fort intéressante. Nous avons croisé le Gulf-Stream à la h a u teur du cap Hatteras, à une latitude où il est relativement étroit et n'a guère que quatre-vingt-seize kilomètres de largeur. Nous entrions dans ses eaux vers six heures du soir et nous en sortions u n peu après m i n u i t . Le bord occidental, celui qui longe la côte, avait u n e température de 14 degrés centigrades environ. Dès que nous l'eûmes franchi, le mercure du thermomètre commença à s'élever et atteignit rapidement le point maxim u m de 23° à 24° c. ; il retombait parfois à 2 1 ° c , quand nous traversions u n e des bandes froides. Ces tranches, pour ainsi parler, s'enfoncent à une profondeur considérable. Chaudes ici, froides u n peu plus loin, elles descendent ensemble, en contact immédiat, jusqu'à plus de deux cents mètres et sont dues, suivant le D Bache, à ce fait que le grand courant ne coule pas toujours au même endroit. Il se déplace par fois tout entier, tantôt se rapprochant un peu de la côte, tantôt, au contraire, s'en éloignant ; par suite, les eaux plus fraîches du littoral y pénètrent et produisent, au sein de la masse, ces couches verticales. Le bord oriental est plus chaud que l'autre, car celui-ci est refroidi par les courants arctiques qui, tout le long des rives de l'Océan, forment u n e zone dont la basse température se fait sentir jusqu'à la latitude de la Floride. Quand le navire r