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VOYAGE AU BRÉSIL
bonne voie. Cette mesure suffit à montrer quels progrès extraordinaires le Brésil a déjà accomplis. Mais, à mon sens, il y a au progrès un autre obstacle qu'il importe de faire disparaître immédiatement, d'autant plus que le changement ne peut en aucune façon être à charge à l'empire. Je trouve entièrement contre nature la délimitation actuelle des énormes provinces du P a r a , de la Guyane et des Amazônes. La vallée, sur une longueur de mille kilomètres, est coupée en deux, jusqu'à la Madeira, par le travers, si bien que la moitié inférieure est fatalement opposée au libre développement de la moitié supérieure ; Para devient le centre de toutes choses et draîne, pour ainsi dire, tout le pays sans vivifier l'intérieur ; le grand fleuve qui devrait être une grande route interprovinciale, est devenu u n cours d'eau local, oserait-on dire. Supposons pour u n instant que, au contraire, l'Amazône, comme le Mississipi, soit devenu la limite entre une succession de provinces autonomes situées sur ses deux rives, et, chacune de ces divisions étant à la fois limitée et traversée par de grands cours d'eau, on assurerait à toute la contrée une activité doublée par la concurrence et l'émulation nées d'intérêts distincts. On ne manquera pas d'objecter q u ' u n tel changement entraînerait la création d'un état-major administratif tout à fait disproportionné avec l'effectif de la population actuelle. Mais le gouvernement de ces provinces , si peu d'habitants qu'elles renfermassent, pourrait être organisé comme celui des territoires qui, aux États-Unis, sont les embryons des États; il stimulerait les énergies locales et développerait les ressources, sans gêner l'action du gouvernement central. D'ail-