XXIV
INTRODUCTION
d o n t le mérite est reconnu en F r a n c e et qui est le d i recteur de l'observatoire de Rio de Janeiro. L'empereur, qui assistait aux conférences publiques faites en français à Rio par M. Agassiz; l'empereur, que M. B a binet désignait comme u n savant plutôt que comme un a m a t e u r couronné, s'est m o n t r é au milieu de nos ruines fumantes ce q u ' o n l'avait vu dans sa capitale. Bibliothèques, musées, lycées, écoles spéciales, cours de facultés, grands établissements industriels, il a visité en observateur et en philosophe tout ce qui valait la peine d'être étudié dans l'intérêt du Brésil. H e u r e u x pays que ce Brésil ! N o n - s e u l e m e n t il a une magnifique région, des plus fertiles au monde, et u n sage empereur ; mais il s'est attiré les sympathies des h o m m e s libéraux q u i l'ont visité. L. Agassiz a laissé son témoignage écrit dans le livre que n o u s venons d'analyser. Maintenant l'esclavage, suivant ses plus chers désirs, est aboli; m a i n t e n a n t a disparu cet obstacle qui nuisait, dit-il, à tous les progrès du pays. O r , si l'on se rappelle qu'il n'existe pas au Brésil ces préjugés violents et passionnés que suscite ailleurs le métissage des races h u m a i n e s , on peut espérer voir se réaliser u n e phrase d'Elisée Reclus, phrase bien h o n o rable pour le Brésil. « Si l'Amérique du Nord, dit-il, « est plus européenne, plus individualiste, plus active, « l'Amérique du Sud est plus humaine : c'est à elle « que revient l'honneur de convier toutes les peuplades « encore barbares à la grande paix des nations. » (La Terre, par Elisée Reclus, t. I I , p . 669). « P l u s h u maine ! » L'Amérique du Nord, où l'on massacre les nègres et les blancs qui se m a r i e n t ensemble, est hérétique et nécessairement individualiste. L ' A m é r i q u e du S u d , o ù l'on reconnaît comme frères en Jésus-Christ tous les hommes sans acception de couleur ni de n u a n c e , est catholique, et, par p r i n c i p e , universelle. « P l u s h u m a i n e ! » Le bel éloge ! Puisse-t-elle le mériter. J . B E L I N - D E LAUNAY. P é r i g u e u x , 23 juillet 1872.